卫沉默地走出要塞阴影，灰色的铠甲和燃烧着魂火的眼窝让那些人类护卫明显紧张起来，纷纷握紧了武器。但那名老者却示意他们放松，他深吸一口气，独自一人走下马车，朝着骸骨禁卫走去。
在相距二十米时，他停下脚步，用扩音器放大自己的声音，努力让语气保持镇定：
“尊敬的亡灵君主！吾等乃抵抗联盟下属‘工匠兄弟会’的代表！我们并无恶意，只为寻求一项……交易，或者说，一项对双方都可能有利的合作！”
他的声音在空旷的废土上回荡。
“我们为您带来外界的信息，以及我们兄弟会独有的技术和服务。而我们……只希望换取您的许可，在您统治的这片区域边缘，进行有限度的……考古与研究活动，目标主要是旧世界的机械遗物。我们保证，绝不会侵犯您的领地，也不会打扰您的子民！”
考古？研究旧世界机械遗物？
林刻立刻想到了西北方正在苏醒的“铁誓”。工匠兄弟会的目标，是它？还是机械废渊中其他的东西？他们是如何知道这里有价值的遗迹的？是巧合，还是……那个失踪的窥伺者，与他们有关？
“询问具体细节：他们想研究什么？为什么选择这里？他们能提供什么？”林刻通过灵魂链接，将问题直接传递给为首的骸骨禁卫。
骸骨禁卫眼中的魂火闪烁，发出低沉而冰冷的、非人的声音，重复了林刻的问题。
老者似乎早有准备，回答道：“我们通过古老的星象图和地脉探测，推测这片区域可能存在一座辉煌纪元的‘泰坦’苏醒点或大型地下工事。我们只对机械和历史感兴趣，对生死的纷争没有兴趣！我们能为您提供先进的武器改装技术、能源核心维护、甚至包括……如何更有效应对‘生命信标’那些疯子的圣光武器的心得！我们只求知识！”
星象图？地脉探测？这个理由听起来合理，但林刻敏锐地察觉到一丝刻意的掩饰。他们知道的，可能比说出来的更多。
而且，他们提出的交换条件——技术和信息，对目前的骸骨王庭来说，确实有一定吸引力。尤其是关于应对圣光武器的心得。
但风险同样存在。允许一支人类队伍在自己的地盘附近活动，无异于引入一个变数。
南方，危险的果实正在孕育。
西北，古老的军团即将苏醒。
东方，人类的商队带来合作与未知。
局势愈发复杂。
林刻沉默了片刻，做出了决定。
“允许他们在指定区域（划定在机械废渊最外围，远离‘铁誓’震源和潜影猎犬活动路径）建立临时营地。活动范围严格受限，需有我方单位全程‘陪同’。他们提供的技术和服务，需经过严格审查方可接收。”
“向他们索要关于生命信标圣光武器的详细资料，作为‘入场券’。”
“监控他们的一举一动，记录所有人员、装备及通信细节。”
骸骨禁卫将林刻的条件冰冷地转达。
老者脸上露出一丝如释重负又夹杂着紧张的神情，他回头与车厢里的人低声交流了几句，最终转身，用力点头：“我们接受您的条件！感谢您的宽容！相关的技术资料，我们稍后便会奉上！”
人类的商队开始在被划定的区域小心翼翼地建立营地，骸骨禁卫如同灰色的雕像般在一旁沉默监视。
新的势力，加入了这片区域的博弈场。
林刻知道，平静的日子，彻底结束了。
（第一百九十一章 完）
