次日清晨，城主府广场的热闹比昨日更甚。经过第一轮筛选，剩余的参赛修士皆是实力不俗之辈，第二轮比试的对抗性也随之升级，十座擂台周围都围满了翘首以盼的观战者，连空气中都弥漫着紧绷的战意。
牛霸天与林峰、赵坤一同抵达广场时，第二轮的对战名单已公示在晶石榜单上。牛霸天的名字出现在三号擂台，对手是一名叫秦昊的修士，修为标注为半步准神三重中期，旁边还附着一行小字——御兽师，伴生灵兽为半步准神二重巅峰的赤焰狼。
“是秦昊！”赵坤看到名字后脸色微沉，“他是主城御兽师协会的核心弟子，不仅自身修为扎实，那只赤焰狼更是凶悍，能喷吐烈焰，之前的比试中，不少修士都栽在一人一兽的配合下。”
林峰也皱起眉：“御兽师最麻烦的就是人与灵兽的联手，他的修为本就比你高一个小层次，再加上灵兽辅助，这一战不好打。”
牛霸天目光落在“御兽师”三个字上，指尖轻轻抚过身旁金纹的头顶。金纹似是察觉到他的心思，抬头蹭了蹭他的手掌，半步准神二重中期的气息悄然攀升，眼中闪过跃跃欲试的光芒。“放心，我和金纹也不是第一次配合了。”他语气平静，心中却已做好了打算——这一战正好可以检验自己与金纹的协同作战能力，顺便看看对方的御兽之术是否有可借鉴之处。
没过多久，三号擂台的前一场比试结束。裁判高声喊道：“下一场，牛霸天对战秦昊，双方登台！”
牛霸天翻身跃上台，金纹紧随其后，四肢稳稳落在擂台边缘，目光警惕地盯着入口方向。与此同时，秦昊也缓步走上台，他身着绣着兽纹的棕色长袍，腰间挂着一枚兽牙令牌，身后跟着一头身形矫健的赤焰狼。那狼通体覆盖着赤色毛发，双眼如火焰般猩红，嘴角时不时滴落带着火星的涎水，半步准神二重巅峰的气息毫不掩饰地散发出来，与金纹的气息在空中隐隐对峙。
“没想到第一轮靠阵法取胜的修士，竟然也是个御兽师。”秦昊扫过金纹，眼中闪过一丝轻蔑，“可惜你的灵兽只是半步准神二重中期，与我的赤焰狼相比，差了不止一星半点。识相的话，现在认输还能少受点苦。”
牛霸天神色未变：“比试还没开始，谁输谁赢，还不一定。”
裁判见两人准备就绪，举起手高声宣布：“比试开始！”
话音刚落，秦昊便率先下令：“赤焰狼，火焰喷射！”
赤焰狼仰头发出一声咆哮，张开嘴喷出一道粗壮的火焰，带着炽热的温度朝着牛霸天和金纹席卷而来。火焰在空中形成一道火墙，几乎覆盖了半个擂台，灼热的气浪让周围的空气都扭曲起来。
“金纹，避开！”牛霸天低喝一声，同时脚下步伐变幻，身形如疾风般向左侧闪避。金纹也反应极快，四肢发力，纵身跃到擂台另一侧，恰好躲过火焰的攻击。
火焰落在擂台上，激起一阵浓烟，擂台表面的防御阵纹瞬间亮起，抵消了火焰的灼烧之力。秦昊见状，眼中闪过一丝不耐，再次下令：“赤焰狼，近身缠斗！”
赤焰狼收到指令，身形一闪，朝着金纹扑去。它的速度极快，利爪带着火焰，直取金纹的喉咙。金纹毫不畏惧，迎着赤焰狼冲了上去，两者瞬间扭打在一起。一时间，擂台上狼嚎与兽吼交织，利爪与火焰碰撞，灵力激荡间，擂台表面的阵纹频频亮起。
金纹虽然修为稍逊一筹，只有半步准神二重中期，但它的体魄比赤焰狼更为强悍，而且跟随牛霸天经历过多次生死之战，战斗经验远超普通灵兽。面对赤焰狼的猛攻，金纹凭借灵活的走位和精准的反击，竟不落下风。
秦昊见赤焰狼一时无法拿下金纹，眼中闪过一丝狠厉，身形一动，朝着牛霸天攻来。他手中不知何时多了一把兽骨鞭，鞭身上刻着细密的阵纹，半步准神三重中期的灵力注入其中，鞭子瞬间泛起一层灵光，带着呼啸的风声，朝着牛霸天的腰间抽去。
牛霸天早有防备，侧身避开鞭子的攻击，同时右手拔出破邪剑，剑身
