口答应，拍着胸脯保证立刻就去办，明天一早就能备齐。随后，他亲自将众人送出锦云堂铺门，临别时，还拉着蔡若兮的手，再三叮嘱，语气甚至带着几分过度担忧：“大小姐，您可千万要小心啊！这洛阳城近来人员复杂，三教九流什么人都有，尤其是晚上，尽量少出门。若是遇到什么麻烦事，不管大小，一定立刻派人来锦云堂知会小人一声！千万别客气！”
离开锦云堂，走出足够远的一段距离，拐进一条相对僻静的巷子后，夏侯琢才凑近徐逸风，用折扇半掩着嘴，低声道：“风眠兄，瞧见没？这姓钱的胖子，热情得有些反常了啊。句句不离蔡家主，句句都想把咱们圈在他的眼皮子底下。我仔细观察了，他跟你说话的时候，后颈窝的汗就没干过，虽然脸上笑得跟朵菊花似的，但那眼神里的算计，可瞒不过我去。”
徐逸风微微颔首，目光深邃：“此人看似圆滑热情，实则言辞闪烁，眼神游移不定，绝非表面看来那般简单憨厚。他多次旁敲侧击，试探我的伤势深浅、我们此行的真实目的，尤其是对‘家主信函’的强调，背后定然有所授意。只是这授意，是保护，还是监视，亦或是其他，尚需观察。”
蔡若兮眉宇间笼罩着一层化不开的忧色，她看向徐逸风，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“逸风，我父亲他……他到底想做什么？这铺子，这钱掌柜……我总觉得心里不踏实。”
“眼下情报太少，还不好妄下论断。”徐逸风沉吟道，语气冷静，“可能是出于父亲对女儿的担忧，想通过可靠之人提供庇护；也可能是想将我们置于可控范围之内，方便监视我们的一举一动；甚至……不排除有更复杂的意图。但无论如何，主动权必须掌握在我们自己手中，绝不能轻易被人牵着鼻子走。”他看向夏侯琢，“夏侯，找个机灵可靠、面孔生疏的本地闲汉，许他些银钱，暗中盯着锦云堂的动静，特别是注意钱掌柜近期都与哪些人接触，有无异常往来。”
“明白。这事儿交给我。”夏侯琢点头应下，眼中闪过一丝猎人般的精光，“打听消息、盯梢盯梢，这可是老本行，保管做得神不知鬼不觉。”
赵莽在一旁听着他们分析，大手挠了挠头皮，瓮声瓮气地道：“俺看那钱掌柜，说话客客气气，笑得也挺暖和，咋就被你们说得这么玄乎哩？比地宫里的机关还难懂……”
夏侯琢用扇子轻轻戳了戳赵莽结实的胳膊，笑道：“莽夫啊莽夫，今天再教你个乖。这世上，明刀明枪冲你来的，像风陵渡那几个泼皮，反倒好对付。就怕这种笑里藏刀、口蜜腹剑的，表面上跟你称兄道弟，背地里不知道揣着什么算计。你忘了黄河上那艘‘鬼船’了？那才是杀人不见血的手段。”他顿了顿，语气转为促狭，“对了，刚才咱们路过那家‘真不同’水席楼，我看你盯着那挂着的幌子，口水都快流到脚面上了。怎么，想尝尝这洛阳有名的水席是什么滋味？”
赵莽眼睛顿时一亮，喉结上下滚动，狠狠咽了口唾沫，嚷道：“可不是嘛！早就听说洛阳水席一道接一道，跟流水似的，花样多得数不清！俺这肚子里的馋虫早就被勾出来了！等安顿下来，非得去好好吃他一顿！”
夏侯琢摇头晃脑，故作深沉地调侃道：“吃是可以吃，不过可得把招子放亮点。小心点儿，别席没吃上，反倒自己成了别人席上的‘一道菜’。依我看啊，这洛阳城里的水，比那黄河水还要浑上三分，底下不知道藏着多少暗流漩涡呢。”
说笑间，众人按照打听好的路线，找到了那家位于城中相对安静地段的“悦来居”客栈。客栈门面不算特别豪华，但收拾得干净整洁，掌柜的是个看起来一脸和气、眼神清澈的中年人，登记住店时也只是例行公事地问了问，并无过多打探，给人一种本分做生意的感觉。这让他们稍稍安心。要了几间干净的上房，将行李安顿好，总算暂时有了一个可以遮风挡雨、稍作喘息的落脚点。
徐逸风站在客栈二楼房间的窗户前，推开雕花的木窗，向外望去。夕阳的余晖将天空染成一片绚丽的橙红，远处，洛阳城起伏连绵的灰
