正之母亲那点龃龉？怕是不用森老爷，虎千代就能跟他拼命。
于是粗中有细的可儿才藏，一眼就找到了两个软柿子，指着一个就骂道：“肥后那撮鸟，小西行长让你来盯硝石仓，结果把自家口音都带来了！濑户内海的风再大，也吹不掉你那一口熊本腔！”
最后扫一眼还在祷告的葡人，用半生不熟南蛮话：“至于这红毛鬼……de……de个屁！老子在博多见过你，专替葡人收铁炮账！今儿也皈依佛祖了？”
最终可儿还是壮着胆子，指向这里身份最敏感的虎千代，声音拖得很长：“这…这是正之啊，只小你一岁的弟弟啊…伽罗香不该染血啊……”最终那句未出口的‘他母亲是你姘头’，被他生生咽在肚里。
僧兵们的铁炮火绳“滋滋”声未歇，可是森老爷并不抬眼，自顾自品茶，嘴角勾着点嘲弄的笑：“福岛家的枪才藏，你带着你家少主打猎都跑出领国？你是在这里磨工夫等人吧……人要是再不来，我可就不等了。”
可儿才藏手里的酒葫芦顿在半空，酒劲彻底醒了，嘴角的嬉皮笑脸僵了一瞬，随即又硬撑着嚷嚷：“啥等人？俺就看到赖陆…才抓他喝酒的！”
然而还不等可儿狡辩，一阵急促的脚步声传来。来的是个清瘦却挺拔的身影，踩着湿滑的碎石走得很急。以至于连伞都没打，任雨丝拍打着他那一身深褐直垂，气喘吁吁道：“正之公子！主君托付我辈留守清洲、迎送宾客之责，您怎跑到美浓来了？”
森老爷无奈的摇头，笑了笑，一摊手，用只有虎千代能听到的声音说：“赶酒席迟到的人来了。”
虎千代看到尾藤家老，一边跑，一边擦着并不存在的汗。袖口沾着几点新鲜的墨痕，左手攥着本边角磨白的泛黄粮册，右手自然垂在身侧，指节因常年握笔核算而泛着清晰的薄茧——正是福岛家笔头家老，尾藤知定。
他没急着进门，先在檐下站定，抬手用袖角轻轻掸了掸肩头的水汽，目光沉静地扫过庭院里围得铁桶般的僧兵、面色铁青的各方随从，最终落在躲在可儿才藏身后、脸色煞白的正之身上，眼底没什么波澜，只微微颔首，声音平稳无波： “正之公子，主君远征，令您留守清洲，代为迎送往来宾客，乃是一家之少主的本分。您不告而离城，远行至美浓，森老爷处失了侍奉的礼数，清洲城更失了待客的主人。您真是让在下好寻。”
这话听着是家常般的提醒，却像无形的绳子，轻轻巧巧地将正之的“擅自行动”与福岛正则的“命令”、森老爷的“权威”以及福岛正之的“职责”捆在了一处。
话音落，他才跨步走进茶室，先向森老爷方向躬身行礼，动作不深不浅，恰好卡在“主家重臣”对“家主岳丈”的礼数之间：“森老爷，让您见笑了。主君在伏见筹谋会津之事，将在下这副朽骨留在清洲看家，今日听闻两位公子皆在此处，特来接人，顺带……”他这才转向了悟住持和青山修理亮，再次微微欠身，“……与住持师父、青山大人商议些军粮秣经由此地转运调度的事宜，以免滋生误会。叨扰诸位清静，万分抱歉。”
他一番话说得滴水不漏，既解释了闯入的理由，又给了在场所有人台阶下，语气谦恭，却自有一股不容置疑的沉稳力量。
森老爷从鼻子里哼出一声冷笑，目光在尾藤知定那沾着墨痕的袖口和泛白的粮册上停留了一瞬，才慢悠悠道：“尾藤家老辛苦了。既然来了，就都坐下吧。正之少主，可儿，还有你——”他瞥了一眼虎千代，“都进来喝杯茶，让尾藤家老慢慢说。”
这俨然反客为主，仿佛他才是此地的主人。
没人敢反驳。三河人悻悻地退回原位，毛利武士松开了刀柄。尾藤知定用眼神示意他干得好后，可儿才藏如蒙大赦，赶紧拽着几乎腿软的正之——那小子还在发抖，指尖死死攥着可儿的衣角——找了个最靠边的角落缩着坐下。
虎千代也默默走到森老爷下首的位置跪坐下来，目光低垂，心中却如明镜一般——尾藤知定哪里是刚好来商议军务，分明
