人的粗莽武士，此刻像丢了魂的孩童，袍角扫过阶边残樱，连呼吸都带着急促的喘息。
不过半柱香的功夫，他已冲到城下那顶素轿前，胸膛剧烈起伏，额角的汗顺着脸颊往下淌，却没敢抬头。方才在天守阁的烦躁与不耐，早已被一种深入骨髓的惶恐取代，他下意识搓了搓手，声音发颤，连称呼都不敢随意：“您……您怎么会亲自来？这路远，且清洲近日人杂，万一……”
轿帘始终未完全掀开，只留一道窄缝，素白的手还搭在帘布上，指尖轻轻摩挲着布料纹理。那道女声再次传出，比在轿窗递信时更显沉稳，带着几分看透他心思的平和：“市松，我来给正之贺喜，怎会怕人杂？倒是你，见了信就这般慌慌张张，连鞋都忘了穿——传出去，倒像我欺负了你这福岛家主。”
虎千代跟在身后，目光落在轿帘缝隙处——那只手的指甲修剪得整齐，腕间隐约露着串浅碧色玉珠，与母亲晴偶尔佩戴的汉玉手钏有几分相似。
再听那声音，熟悉感如潮水般涌来，他忽然想起在伏见城城本丸，听到的那句：“此子长得倒算是周正，如果是福岛家嫡子倒当得一个‘正’字。”
她是太阁遗孀，北政所宁宁？想到这里的虎千代心头猛地一震，脚步下意识顿了顿。他自然没听母亲说过什么太阁旧事，晴被北政所第二次赶出来的时候，他也还没没记事。
正则的脸瞬间涨红，尴尬地往后缩了缩脚，想藏住赤裸的脚掌，却被轿中人看穿：“不必藏了。你我都是太阁殿下的旧人，当年在大阪城一起吃樱饼的模样，我还记得。”她顿了顿，轿帘缝隙里的光落在正则微垂的脸上，“今日来，不是要让你难堪，是有丰臣家的事，要与你说。”
这话一出，正则的肩膀彻底垮了，他垂着头，像个等待训诫的学徒，连大气都不敢喘，搓着手，像个做错事的孩子：“夫人，您这是……正之的婚事，我……”
“不必说了。”轿中人打断他，语气缓和了些，却依旧沉重，“市松，不要这样。正之和内府养女的事，我已经帮你报过大阪。无碍。”
此言一出，不仅正则，连身后的虎千代都心头剧震。“报过大阪”——这轻飘飘的四个字，意味着这桩可能被解读为“私通德川”的联姻，已经获得了丰臣家最高层面的某种默许或背书！这是天大的恩情，也是天大的压力。
轿中人继续道，声音里带着看透世事的苍凉：“我向来愿见丰臣和睦。虽然…之前有很多事，也让我伤心。”
正则身体一颤，知道她暗指丰臣秀次事件——那件事里，他福岛正则也曾挥刀指向自己人。这是敲打，也是提醒他们共同的过去。
“可你我应当知道，”她的声音陡然转厉，“有些人现在尊重我们，是因为丰臣家还没有倒！试问咱们谁单打独斗，又是内府的对手呢？”
这句话像一把冰冷的匕首，精准地刺入了正则内心最深的恐惧。他渴望战功，但绝不愚蠢。德川家康的实力和野心，他比谁都清楚。
“今天大谷刑部送我来，并不是捣乱的。”她的语气再次放缓，完成了从施恩、敲打到表明来意的全过程，“是希望你看清，真正的敌人是谁。兵力一旦集结，德川家康便是总大将。届时，这刀锋指向会津，还是指向大阪，可就由不得你了，市松。”
福岛正则汗出如浆，站在原地，之前“征服会津”的狂热幻想被这番话说得粉碎，只剩下一身冷汗。
就在这时，轿中人的目光似乎转向了虎千代。 “福岛赖陆。”
虎千代一个激灵，立刻躬身：“是！”
“我记得你对淀殿削发立誓，守护丰臣家。”她的声音里听不出喜怒，“来的路上，我也听说了你和井伊兵部的事。很好。没有堕了丰臣武家的名声。”
虎千代只觉得后背发麻，对方人未出轿，却对清洲城内发生的一切了如指掌！这种可怕的情报能力和无形的威压，让他彻底明白了轿中人那深不可测的影响力。
“我还要去见
