所端起茶碗，指尖摩挲着碗沿：“当年太阁把家康转去关东，不是失算，是埋了后手。”她抬眼看向督姬，“他早知道北条旧地的地侍不服德川，也知道江户的町人靠海吃海，最忌德川垄断海运——这十二万石‘虚封’，不只是让你们拿着太阁的字据，去见关东的町人首领、北条旧地侍。”
“拿着它，”她指向那封信，“去房总的凑町（港口町），去找那些被德川压制的海运商人。他们会知道是我的意思。而且别怕，你是丰臣家的孩子，我不让你赌命，森家的船团就停在远州滩，若赌输，船帆一展，你们连夜去四国甚至九州，德川的骑兵只能望海兴叹。这才是下注的机会。”
虎千代攥着纸，他喉间发涩，刚要说话，北政所却先开口：“家康那边，我会用‘督姬归宁’的名义遮掩。过了骏府，就看你们的了。”
虎千代忽然把遗书高举过顶，对着纸面“哈”地一口热气，
墨迹被雾汽一蒸，竟透出暗红的荧光——那是太阁花押里掺的朱砂，遇热即显。
红光像一柄出鞘的短剑，映得他掌心发红，
也映得北政所眼底那口枯井，第一次泛起涟漪。
可虎千代却什么也没说只是笑了笑，最后就一下句，“告诉我娘，别去伏见了。她儿子拿家康搏前程去了。”
北政所看着那道红光被虎千代收进怀里，仿佛看见敲鼓的藤吉郎——这一次，鼓面换成了人皮，鼓槌，是太阁自己选的。
