可以确定一个时间点：在落风涧妖兽开始出现大规模、有组织异动的前约半个月，曾有一批行踪诡秘、身着统一制式、带有兜帽的黑袍的人，在这一带频繁活动过。他们人数不明，但气息普遍阴冷，不与任何本地人交流，采购的也是一些古怪的材料，似乎在勘测地形。然而，就在兽患彻底爆发、引起各方注意之前，这批黑袍人便如同人间蒸发一般，彻底消失了，再无踪迹。无人知其确切来历，也无人知其真实目的。”
黑袍人！死气！妖兽异动！操控与吞噬！
几条看似独立的线索，在秦龙脑中飞速串联、碰撞、交织，逐渐勾勒出一个模糊却令人极度不安的轮廓。这落风涧的兽患，绝非简单的天灾，或是妖兽因某种原因自然繁衍过剩所致！其背后，必然隐藏着不为人知的**！极有可能，与那神秘出现的黑袍人，以及他们所掌握的、类似甚至同源于黑风寨匪徒死气的某种邪恶力量有关！他们是在进行某种可怕的实验？还是在刻意制造混乱，以掩盖更深层的目的？
“看来，我们这次的任务，性质已经变了。”秦龙的声音沉凝如水，仿佛带着千钧重担，“已不再仅仅是清剿兽患，更变成了揭开谜团，追查黑袍人的踪迹，甚至……可能要应对一场潜在的、未知的阴谋。落风涧，已成漩涡中心。”
他目光扫过在场每一位同伴，语气斩钉截铁：“明日进入落风涧，所有人必须打起十二分精神！将警惕提到最高！一切行动听指挥，相互照应，绝不可擅自行动，贸然深入险地！我们的首要目标是查明妖兽异动和那灰败死气的根源，找到与黑袍人相关的线索，而非一味杀戮，消耗自身。记住，活下去，查明真相，才是首要任务！”
“是！秦师兄！”众人齐声应道，声音不高，却带着一股钢铁般的意志。每个人的神色都前所未有的肃穆，眼神中闪烁着凝重与决然。房间内，烛火跳动，空气中弥漫开一种山雨欲来风满楼、大战将至的紧张压抑气氛。
翌日，天刚蒙蒙亮，戈壁的清晨寒冷刺骨。
六人悄然离开如同沉睡巨兽般死寂的黄沙集，结算了微不足道的房钱，没有惊动任何多余的人。他们迎着凛冽如刀的晨风，踏着被露水微微湿润的沙砾，身形如电，向着远方那道如同大地伤疤、散发着不祥气息的落风涧，疾行而去。
越是靠近那道巨大的裂谷，周遭的环境便以肉眼可见的速度变得越发恶劣。空气中那股腥臊的野兽气味与某种难以言喻的、仿佛能侵蚀灵魂的压抑感成倍增长，令人胸口发闷，呼吸都不自觉地变得沉重艰难。四周，原本还能零星看到的、生命力顽强的耐旱荆棘与沙生草丛，也彻底消失殆尽，视野所及，只剩下大片大片裸露的、呈现出一种不健康黑褐色、仿佛被烈火灼烧过又或是被剧毒污染的岩石，以及干裂得如同龟甲般的大地。仿佛所有的生机、所有的灵气，都被前方那道深不见底的巨大裂谷，以一种霸道而邪恶的方式，无情地抽取、吞噬殆尽。
终于，他们抵达了落风涧的边缘。
站在那仿佛被远古巨神以无上伟力硬生生撕裂、高达千仞的悬崖之上，向下望去，即便是早有心理准备，并且经历过黑风寨生死搏杀的众人，心中依旧震撼难言，一股寒意从脚底直窜天灵盖。
一道深不见底、宽度足有数里之广的巨大裂谷，如同大地上一道永远无法愈合的丑陋伤疤，又如同通往九幽地狱的可怕入口，横亘在死寂的荒原之上。谷中，弥漫着浓得化不开的灰黑色雾气，这雾气并非水汽，反而如同活物般在不断地翻腾、滚动、扭曲，阻隔了一切窥探的视线。阵阵杂乱无章、充满了暴戾与痛苦的兽吼、尖锐的嘶鸣，以及令人牙酸的啃噬骨骼之声，从那深不见底的雾气深处隐隐传来，交织成一片混乱、躁动、令人心神不宁的死亡交响曲，持续不断地钻入耳膜，试图瓦解来者的意志。
“好浓烈的煞气……几乎凝成了实质！吸入一口，都觉得气血翻腾，灵力运转滞涩！”张猛感受着那从谷底扑面而来的、阴冷刺骨的气息，脸色微变，体内原本奔腾的气血竟有些运行不畅，连忙加紧催动功法抵
