架架装备有高强度扫描器和被动传感器的无人机悄无声息地弹射而出，如同游入深海的发光水母，迅速没入前方浓密的尘埃迷雾之中。舰桥主屏幕上，分割出无数个小窗口，开始接收无人机传回的第一视角画面和数据流。
然而，情况比想象的更糟。无人机传回的画面充斥着密集的静电噪点，信号断断续续。它们就像一群没头苍蝇，在能见度几乎为零的迷雾中艰难穿行，扫描波束被严重散射和吸收，探测范围被压缩到了极近的距离。
“见鬼！这玩意比母星雾霾季的京城还离谱！”赵航看着自己控制台上不断报警的导航系统，忍不住骂了一句，“这怎么飞？全靠蒙吗？”
“抱怨解决不了问题，赵航。”孜婷瞥了他一眼，语气平淡却带着不容置疑的威严，“保持专注。林露，尝试用多重信号滤波和三角定位法，整合所有无人机的碎片化数据，构建一个低精度的复合模型。”
“正在尝试，舰长。但这需要时间…”林露的额角渗出了细密的汗珠，她的工作强度极大。
时间一分一秒地过去。舰桥内只剩下仪器运行的轻微嗡鸣和操作人员敲击控制台的声响。气氛压抑得让人喘不过气。这片死寂的星域，用它无声的庞大和神秘，给刚刚经历过大战、装备一新的“远行者号”及其船员，来了一个彻头彻尾的下马威。
“舰长！”忽然，鸿宇发出一声惊呼，打破了沉默，“能量读数有异常波动！不是来自尘埃带内部，是来自我们侧后方！非常微弱，但…正在增强！”
几乎在同一时间，军洛的警告声响起：“侦测到多个不明物体高速接近！数量…十二个！不，十四个！识别信号…无匹配数据！不是吞噬者！也不是已知任何文明舰船特征！”
“战斗警报！全员一级战备！”孜婷毫不犹豫，声音瞬间拔高，清晰有力地传遍全舰，“护盾最大化！武器系统上线！赵航，规避动作！把那些东西的影像给我揪出来！”
刺耳的警报声瞬间响彻整个战舰。所有人员立刻进入战斗岗位。
赵航骂了句脏话，双手如闪电般在控制台上飞舞。“远行者号”庞大的舰体在他的操控下展现出惊人的灵活性，猛地向左下方侧滑翻滚。主屏幕上的视角剧烈晃动，透过浓密的尘埃，隐约能看到十几个细小的、扭曲的光点正以极高的速度从后方逼近，它们的移动轨迹飘忽不定，仿佛不受物理惯性约束。
“它们速度太快了！而且体积很小！”赵航大喊，竭力稳住船身，“在尘埃里比我们灵活得多！”
“锁定目标！干扰弹发射！”军洛冰冷地下令。
数串耀眼的干扰弹从舰体两侧射出，在尘埃云中炸开一团团干扰云团。然而，那些小型物体丝毫未受影响，它们灵巧地绕过干扰区域，甚至速度更快了！
“电磁干扰和光学迷彩对其无效！”赵娜报告，声音带着一丝难以置信，“它们的传感器系统完全不同！”
“开火！用近防炮把它们打下来！”孜婷下令。
“密集阵”近防脉冲炮喷吐出炽热的能量弹幕，组成一道死亡之网。然而，那些小型物体在弹幕中穿梭自如，它们的表面偶尔闪过一层微光，能量炮弹打在上面竟被奇异地偏转或吸收了大半动能，只有两三个被连续命中要害，凌空爆炸成无声的火球。
“它们的护盾很奇怪！能量武器效果很差！”军洛快速分析着战斗数据。
“妈的！这到底是什么鬼东西！”赵航一边咒骂，一边做出一个极其冒险的紧急拉升，险之又险地避开了一次几乎是贴着脸颊的撞击。那物体擦着舰体防护罩掠过，带起一阵剧烈的能量涟漪。
“结构扫描完成度65%…”小七的声音依旧平静，“目标非纯粹生物体，也非纯粹机械结构。侦测到高能量晶体反应和…生物能量签名。类似…古陀塔星的‘海髓晶’，但更活跃，更具…攻击性。”
“晶体？生物能量？”刘颖博士的声音从通讯频道传来，她显然在医疗中心关注着战况，“它们像是…活着的晶体？”
