677星系奥尔特云外围，距离最近行星轨道约1.5光年。该区域物质稀薄，利于隐蔽，且能通过长基线干涉测量术获取星系内部的初步影像和数据。”
“就这么定。”周孜婷点头，随即看向另一块屏幕，上面显示着与“龙吟”基地的加密通讯链路，“启龙星方面有什么新发现吗？任何可能与‘吞噬者’或‘种子’相关的线索都至关重要。”
与此同时，启龙星，“龙吟”基地。
地下深处，那座被命名为“沉默圣堂”的远古大厅，已然成为了基地最重要的研究禁区。巨大的穹顶下，灯火通明，各种扫描设备和能量探测器发出的低鸣取代了曾经的死寂。
**林露** 穿着全套防护服，站在中央平台原先悬浮控制光体的位置下方。那里现在是一个复杂的接口阵列，连接着基地的主计算机和小七的子程序。平台上，那具相对完整的“石像鬼”残骸被小心翼翼地固定着，数十条纤细的数据探针连接在其甲壳缝隙和受损的传感器结构上。
“进展比预期的慢，”林露对着通讯器另一头的**宏宇**（他正在地表协调基地防御和扩建）说道，“它们的生物-机械融合技术远超我们的理解。其‘意识’——如果那能称之为意识——似乎并非储存在某个特定核心，而是分布式存在于整个神经网络和能量回路中。我们得到的这部分残骸，包含的信息碎片化严重。”
“能尝试逆向工程它们的能源系统吗？”宏宇的声音传来，“那种幽蓝能量，与裂谷矩阵同源，或许能为我们所用。”
“正在尝试，但非常危险。”林露谨慎地回答，“刘颖警告说，这种能量带有一种奇特的‘排他性’信息印记，强行驱动可能会引发不可预知的连锁反应。我们需要更……”
她的话被一阵急促的警报声打断！警报来自连接着“石像鬼”残骸的分析阵列！
“怎么回事？！”林露立刻看向控制台。
**小七** 的子程序影像瞬间浮现，语气带着罕见的急促：“检测到残骸内部有高密度信息包被激活！并非能量反应，是纯粹的信息流！正在尝试拦截和解码……信息包结构正在自我解体……太快了！”
主屏幕上，数据流如同决堤的洪水般奔涌，大部分在显现的瞬间就化为乱码消失。
“抓住它！”林露喊道。
小七的运算能力被催谷到极限，终于在信息洪流彻底消散前，捕捉并锁定了几段相对完整的碎片。屏幕稳定下来，显示出的并非文字或代码，而是……图像！
第一段图像：一片繁荣的、充满奇异几何建筑的城市景象，天空中是双星系统，一种身材修长、拥有四只手臂和发光皮肤的生物在其中活动。画面充满活力与秩序感。
第二段图像：天空变得暗红，巨大的、扭曲的阴影笼罩了城市，建筑崩塌，火光四起。那些四臂生物在逃亡，在抵抗，但显得如此无力。
第三段图像：视角转入地下，一个类似“沉默圣堂”的巨大设施正在建造，无数的“石像鬼”处于休眠状态，排列在格栅之中。
第四段，也是最后一段，最为模糊：似乎是一个星图，标注着几个特定的坐标，其中一个被反复高亮，旁边用无法理解但能意会的符号标注着……**“园丁的遗产”**？紧接着，图像猛地切换，变成了一片绝对的黑暗，黑暗中只有两个用尖锐笔触刻出的、充满警告意味的符号（经过小七的语义关联分析，大致意为）——**“警惕”** 与 **“守望者”**。
图像到此戛然而止，所有信号消失，“石像鬼”残骸仿佛耗尽了最后一丝能量，彻底化为死物。
指挥中心里，林露、宏宇（通过通讯），以及所有看到图像的研究人员，都陷入了震惊的沉默。
“那些四臂生物……是‘诺德尼斯’人？”林露喃喃道，她想起了在宇宙花园中了解到的那个播种文明的形态描述，“这座遗迹……是诺德尼斯人建造的？他们也曾被‘吞噬者’攻击？这些‘石像鬼’是他们的造物？”
