我们不战，等待我们的只有灭亡。如果我们退缩，我们所珍视的一切——我们的家园，我们的文明，我们的未来——都将在黑暗中化为乌有。”
“此战，不为征服，不为荣耀，只为我们脚下还能立足的土地，只为我们身后需要守护的灯火，只为我们所代表的‘秩序’火种，不会在这片冰冷的虚空中熄灭！”
她深吸一口气，声音恢复到那种不容置疑的沉稳：
“从现在起，‘守护者’号将作为联盟旗舰，协调各方行动。我，周孜婷，以人类舰队总指挥及‘秩序火种’联盟临时最高指挥官的名义，命令——‘铁壁’合流，‘断爪’行动，正式开始！各舰队，按照预定计划，展开阵型，向N8星域，进发！”
没有豪言壮语的呼应，但在通讯频道里，来自三个文明舰队的确认信号几乎在同一时间亮起。那是一种无声的誓言，是钢铁与意志的共鸣。
星语者的银色舰队如同轻灵的斥候，悄然散开，位于联合舰队的侧后方，它们舰体上的符文光芒大盛，无形的信息扫描波如同水银泻地，向前方星域蔓延，开始构建战场的“信息优势”。
巨石族的堡垒舰群则发出低沉的、撼动空间的轰鸣，它们缓缓前移，以其无比庞大的身躯和厚重的装甲，构成了舰队最前方的、无可撼动的冲击箭头——“磐石”阵线。它们舰首巨大的炮口开始隐隐汇聚能量，散发出令人心悸的波动。
光羽族的生物能量舰则如同环绕着巨树的萤火虫，分布在巨石族舰群周围和人类舰队之间。它们柔和的光芒连接成一片淡蓝色的能量网络，一种充满生机的能量场开始弥漫，准备随时为受损的友军提供“治疗”和能量补充，并对敌方能量攻击进行干扰。
人类舰队，则以“守护者”号为核心，占据阵型中央靠后的指挥位置，“玄武”级巡洋舰提供中程火力支援，“雨燕”级突击舰则如同待命的猎鹰，随时准备扑出撕咬。
一支前所未有的、融合了四种文明科技与力量的混合舰队，在这宇宙的荒凉角落，完成了它的首次集结与展开。钢铁、能量、生物组织、信息流……这些本不相容的元素，在共同敌人的威胁下，被强行糅合在一起，形成了一堵向着黑暗缓缓推进的、移动的“铁壁”。
“导航设定完毕，跃迁引擎启动倒计时：十、九、八……”导航员的声音在舰桥回荡。
周孜婷坐回指挥椅，目光牢牢锁定前方那片逐渐被星图标注出无数红色威胁标识的N8星域。她能感觉到脚下甲板传来的细微震动，那是整支舰队引擎功率提升带来的共鸣。
“……三、二、一！跃迁启动！”
刹那间，以“守护者”号为首，联合舰队的所有舰船引擎同时爆发出前所未有的耀眼光芒。数百个跃迁窗口在虚空中同时打开，产生的空间涟漪相互干涉，让整片星域的背景星光都发生了扭曲。
下一刻，钢铁洪流无声地涌入了跃迁通道，向着死亡的巢穴，向着未知的战火，义无反顾地扑去。
铁壁已合流，战幕，即将拉开。
跃迁的眩晕感尚未完全从神经末梢褪去，现实的图景已如同巨锤般砸入眼帘。
N8星域，与之前荒凉的汇合点截然不同。这里的空间背景光是一种病态的暗红色，仿佛宇宙本身在这里患上了坏疽。稀疏的星际尘埃在远处恒星的垂死光芒下，勾勒出扭曲诡异的轮廓。而最令人心悸的，是视野所及之处，那些悬浮在虚空中的“造物”。
那并非自然的星体。那是一片由黑暗金属与蠕动有机组织纠缠而成的“森林”。无数大小不一的“熵噬者”平台，如同腐烂树干上生长的毒蘑菇，密密麻麻地遍布前方。它们缓慢地自转着，表面不时裂开缝隙，露出内部幽暗的、仿佛在呼吸的能量核心。更远处，一些体积更为庞大的、形似扭曲海星或破碎齿轮的结构物——“巢穴之心”的初级形态——如同肿瘤般附着在小型天体残骸上，脉动着不祥的紫黑色光芒。整个空间都弥漫着一种低沉的、仿佛能侵蚀灵魂的嗡鸣，那是“吞噬者”力量存在的背景音。
