了一份厚而不奢的寿礼，保准让他舒心！”
陶婉言点点头，目光转向书案上另一份密报，眉头微蹙：“盐铁司那边……打听得如何？”
陶承良立刻压低声音：“有些眉目了！负责勘合、发引的，是盐铁司仓部郎中周平（字正甫）。此人……是夏相的门生！表面上一副公事公办的样子，实则油滑得很！汴京几大盐商，‘通海’、‘万隆’背后都有勋贵影子，‘丰裕’更是直接挂着郑国公府的牌子！咱们想插一脚……难如登天！”
“夏竦的门生……”陶婉言指尖轻轻敲击桌面，眼神锐利如刀，“果然盘根错节。郑国公府……又是郑承宗！”她想起琼玉阁那晚郑承宗的跋扈嘴脸，眼中闪过一丝厌恶。
“妹妹，盐利虽厚，但水太深了！要不……咱们缓缓？”陶承良有些担忧。
“缓？”陶婉言冷笑一声，“商机如战机，稍纵即逝！范相公整顿盐政，打击私贩，正是官盐重新洗牌之时！此时不入，更待何时？”她站起身，走到窗前，望着庭院中新栽的翠竹，“周平是夏竦的人，但夏竦也非铁板一块。他门下派系林立，周平未必没有自己的心思。郑国公府势大，却也树敌众多……我们需要一个切入点，一个能让周平不得不正视我陶家，又不会立刻触怒郑国公府的切入点。”
她沉吟片刻，眼中精光一闪：“哥，你继续盯着周平，摸清他的喜好、家眷情况、日常行踪。另外，想办法接触盐铁司下层的吏员，尤其是负责文书誊录、账目核对的。这些人位卑言轻，却掌握实情。银子给足，但务必隐秘！”
“好！”陶承良应道，随即又想起什么，“对了，皓月兄……哦，崔修撰那边，最近可有什么消息？他升了官，又写了那篇轰动朝野的文章，风头正劲啊！”
提到崔?，陶婉言神色微动。她转身，从书架上取下一份刊有崔?《论“神道耗国”之祸》的邸报副本，指尖拂过那力透纸背的字迹：“崔皓月……确是人中龙凤。此一文，锋芒毕露，直指要害，为新政张目，也把自己推到了风口浪尖。夏竦一党，必视其为眼中钉。”
她放下邸报，目光深邃：“哥，崔修撰身处翰林，消息灵通，更与欧阳修、范仲淹等人关系匪浅。他如今处境微妙，你与他交好，更要谨慎。莫要卷入过深，但……朝堂风向，新政动向，尤其是关于盐铁、漕运、市易等方面的议论，需多留意。若有紧要消息，及时告知于我。”
“明白！”陶承良点头，“我过两日便去寻他喝酒，探探口风！”
数日后，休沐。
崔?难得清闲，正在小院中整理晾晒的书卷。护龙河畔的柳枝已抽出嫩绿的新芽，带来一丝春日的暖意。院门被叩响，陶承良提着一坛酒和几包卤味，笑嘻嘻地走了进来。
“皓月兄！恭喜高升啊！翰林院修撰！啧啧，听着就威风！今日小弟做东，咱们不醉不归！”陶承良嗓门洪亮，驱散了小院的清寂。
崔?见到好友，脸上也露出真挚的笑容，多日来的压抑稍减：“子安兄来得正好，我正愁无人对饮。”两人就在院中石桌旁坐下，摆开酒菜。
酒过三巡，陶承良话匣子打开，先是抱怨妹妹陶婉言管束太严，零花钱减半，又得意地吹嘘自己如何拿下工部河工订单，如何与赵主事称兄道弟。崔?含笑听着，偶尔插言几句。
话题渐渐转向朝堂。陶承良压低声音：“皓月兄，你那篇文章，真是……石破天惊！连我这种不懂朝政的，看了都热血沸腾！不过……夏相那边，怕是恨得牙痒痒吧？你可得小心些！”
崔?神色平静，端起酒杯抿了一口：“在其位，谋其政。史官执笔，但求无愧于心。至于其他……兵来将挡，水来土掩罢了。”
“好气魄！”陶承良竖起大拇指，随即又凑近些，“对了，听说范相公他们新政，要在市易、漕运上动大刀子？可有此事？我妹妹最近忙着打通商路，对这些风声紧张得很。”
崔?心中了然。陶婉言精于商道，对政策风向自然敏
