“退下！”叶英台清叱一声，声音冷冽如冰，“此人……我亲自拿下！”她眼中战意升腾！此獠凶残，杀害无辜！她必要亲手将其擒获，以慰亡魂！
就在虬髯大汉一爪落空，旧力已尽、新力未生之际！叶英台眸中精光爆射！她身形陡然加速，如同鬼魅般欺近！手中绣春刀划出一道玄奥莫测的弧线，刀光如电，直劈对方右爪腕关节！
“嗤啦——！”
一声令人牙酸的撕裂声！伴随着一声凄厉的惨嚎！血光迸溅！
虬髯大汉的右手，连同那精钢利爪，竟被叶英台一刀齐腕斩断！断爪带着淋漓的鲜血，“哐当”一声掉落在地！
“啊——！”虬髯大汉痛得面孔扭曲，踉跄后退，左手死死捂住断腕，鲜血如泉涌出！
叶英台刀尖斜指，步步紧逼，声音冰冷：“束手就擒！”
虬髯大汉眼中闪过一丝绝望与疯狂！他猛地抬头，死死盯着叶英台，嘴角咧开一个狰狞的笑容！左手竟闪电般探入怀中！
“不好！”叶英台心头警兆陡生！身形急进，刀光直刺！
然而，还是慢了一步！
虬髯大汉已从怀中掏出一枚龙眼大小、通体幽蓝的蜡丸，看也不看，猛地塞入口中！
“咕咚！”喉结滚动，蜡丸已被他囫囵吞下！
“你！”叶英台刀尖已抵住他咽喉，却为时已晚！
虬髯大汉脸上露出一个诡异的、混合着痛苦与解脱的笑容，眼神迅速涣散！他身体剧烈抽搐几下，口中涌出大量黑紫色的污血，带着刺鼻的腥臭之气！随即，他高大的身躯轰然倒地，气绝身亡！脸上兀自凝固着那狰狞的笑意！
叶英台收刀而立，看着地上迅速冰冷僵硬的尸体，秀眉紧锁，眼中闪过一丝懊恼与凝重。终究……还是让他服毒自尽了！死无对证！
翌日，紫宸殿。
金碧辉煌的大殿内，气氛肃穆。仁宗皇帝端坐御座，面色沉凝。包拯身着深绯色官袍，手持象牙笏板，立于阶下，声音洪亮，条理清晰地奏报了“猫妖索命案”的侦破经过：
“……臣奉旨查案，抽丝剥茧，终辨明此案实为两股势力所为！其一，乃西夏国细作，假扮‘猫妖’，以特制凶器（精钢利爪）、异域伪毛（乌金丝仿猫毛）、及携带‘沙陀子’草籽之猛犬为掩饰，于汴京制造恐慌，戕害无辜，意在动摇国本，为其南侵张目！其二，乃朝中奸佞，借机生事，亦遣死士假扮‘猫妖’，行刺杀朝廷命官之实，意图阻挠新政，排除异己！”
“幸赖皇城司探事司都头叶英台，智勇双全，明察秋毫，率部于城东柳林农庄，一举擒杀西夏细作首领及其党羽！然……贼首凶悍，负隅顽抗，被叶都头斩断利爪后，竟吞服剧毒‘醉心花’自尽，以致……未能生擒问罪！其余党羽，皆已伏诛！此案……至此告破！”
仁宗听罢，龙颜稍霁，颔首道：“包卿辛苦了！叶都头勇武可嘉！此案虽未能尽善，然能揪出西夏细作，平息妖言，安定民心，已是功莫大焉！”他目光扫过阶下群臣，尤其在面色铁青的夏竦身上略作停留，随即朗声道：“包拯！汝外放期间，政声卓着；入京为殿中丞，明察秋毫；今破此奇案，功在社稷！特擢升尔为权知开封府事（开封府尹），望尔秉公执法，肃清京畿！”
“臣！谢主隆恩！定当鞠躬尽瘁，死而后已！”包拯躬身谢恩，声震殿宇。
“叶英台！”仁宗目光转向阶下肃立的玄青身影，“擒杀敌酋，护卫京畿有功！擢升为皇城司探事司副指挥使，赏金百两！”
“臣！谢陛下隆恩！”叶英台单膝跪地，声音清冷依旧，却带着一丝不易察觉的激动。
包拯再次出列，拱手道：“陛下！臣尚有本奏！此案能破，翰林院修撰崔?，功不可没！若非其博闻强识，辨识出西夏特有之‘沙陀子’草籽及猛犬血痕，臣亦难锁定真凶！其才学胆识，实乃社稷之幸！”
仁宗闻言，面露赞许：“崔修撰？朕记得他！省元探
