展昭的出现，更是让她感到了前所未有的压力！中原……果然藏龙卧虎！她引以为傲的“黑鹞”小队，竟在汴河湾折戟沉沙！如今，更是如同丧家之犬，只能龟缩在这阴暗潮湿的角落！
“夏竦……”她低声念着这个名字，眼中闪过一丝冰冷的恨意。这个老狐狸，关键时刻弃车保帅，手段狠辣！但……她不得不承认，夏竦的“弃子”策略，暂时保住了更深的秘密。只是……这种仰人鼻息、被动挨打的局面，让她感到无比屈辱！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。当务之急，是保存实力，静待时机！李元昊大汗的计划，绝不能因小失大！她必须……像最狡猾的毒蛇，隐入最深的草丛，等待……那致命一击的机会！
翰林院典籍库，烛火通明。
与皇城司的肃杀、农庄的压抑截然不同，翰林院典籍库内，弥漫着松墨与故纸的沉静气息。崔?端坐于堆积如山的书卷之后，一身靛蓝锦袍在烛光下泛着温润的光泽。他手执紫毫，凝神静气，笔尖在黄麻纸上沙沙作响，字迹工整清隽，力透纸背。
案头，摊开着《太宗实录》的草稿与《前朝藩镇割据得失考》的卷宗。他正梳理到“五代十国，藩镇割据，武夫当国，礼崩乐坏”的章节。笔尖划过“骄兵悍将，拥兵自重，目无朝廷，终致山河破碎，生灵涂炭”的字句时，他心中微动，不由联想到如今大宋面临的边患——西夏李元昊，何尝不是另一个拥兵自重的“藩镇”？其僭号称帝，屡犯边陲，狼子野心，昭然若揭！
他搁下笔，揉了揉酸涩的眉心。窗外，夜色深沉，万籁俱寂。然而，他心中却无法平静。昨夜陶承良带来的消息，叶英台在汴河湾的浴血奋战，赵德芳的离奇毙命……如同一块块沉重的石头，压在他的心头。他虽身处书斋，远离风暴中心，但忧国忧民之心，从未稍减。
“史笔如刀，亦可载道……”他低声自语，目光落在案头那方沈文漪所赠的紫玉砚上，温润的触感仿佛带着一丝慰藉。他深知，官家让他潜心修史，既是保护，亦是期许。他不能辜负这份信任！他要在这浩瀚的史海中，钩沉索隐，以史为鉴，为这多难的国家，寻找一条可行的出路！
他重新提笔，蘸饱了浓墨。这一次，他不再局限于前朝旧事，而是将目光投向了更近的时空——本朝！真宗朝！澶渊之盟！
他笔走龙蛇，字斟句酌：
“……真宗景德元年，契丹萧太后与圣宗亲率大军南下，深入宋境。真宗畏敌，欲迁都南避，赖宰相寇准力谏，方御驾亲征，至澶州（今河南濮阳）督战。宋军士气大振，射杀辽军大将萧挞凛，辽军受挫。然真宗惧战，不思乘胜追击，反遣使议和。终以岁输辽国银十万两、绢二十万匹之巨款，达成‘澶渊之盟’！盟约既定，两国约为兄弟，边境暂安。然……”
写到此处，崔?笔锋一顿，眼中闪过一丝锐利的光芒！他深吸一口气，墨色淋漓，力透纸背：
“然此盟约，实乃城下之盟！以巨资岁币，买一时苟安！非但不能消弭边患，反助长契丹气焰，令其视大宋为可欺！更遗祸后世，致边备松弛，武备不振！国库岁入，泰半输于敌国，民力凋敝，积重难返！此所谓‘以地事秦，犹抱薪救火，薪不尽，火不灭’！前车之鉴，后事之师！今西夏李氏，僭号称帝，屡犯边陲，其志不在小！若再行‘澶渊’旧策，以岁币求苟安，无异于养虎为患，遗祸无穷！当以史为鉴，整军经武，示以必战之志！唯自强不息，方能御敌于国门之外，保社稷之安宁！”
字字铿锵，句句沉痛！他将“澶渊之盟”的屈辱与遗祸，剖析得淋漓尽致！更直指当下西夏之患，痛斥绥靖苟安之策！其忧国之心，报国之志，跃然纸上！
写罢，他搁下笔，长长吐出一口浊气。胸中块垒，仿佛随着这淋漓的墨迹，倾泻而出。他知道，这份史论，或许无法直达天听，或许会被束之高阁。但……这是他身为史官的责任！
夜色渐深。琼玉阁顶楼暖香阁内，烛火摇曳。颜清秋独坐妆台前，铜镜中映出一张清
