渐渐松弛，呼吸稍稍平缓，终于沉沉睡去，不再被噩梦侵扰。
翌日清晨。
天光微熹，透过窗棂，在室内投下朦胧的光影。
崔?悠悠转醒。头痛虽未全消，但那股灼人的高热已然退去，身体虽然依旧虚弱，神志却清明了许多。
他眨了眨眼，适应着室内的光线，下意识地转动目光。
然后，他愣住了。
只见床榻边的矮凳上，韦青蚨正趴伏在床沿，似是睡着了。她侧着脸，浓密卷翘的睫毛在眼下投下一小片阴影，平日里那双锐利如鹰隼的眸子此刻紧闭着，鼻息轻缓。她依旧穿着那身靛蓝的僮家服饰，发辫略显凌乱，几缕碎发垂落在颊边，竟透出一种与她平日气质截然不同的、罕见的柔顺与疲惫。晨光勾勒着她姣好的侧面轮廓，仿佛一幅静谧的剪影。
崔?的心头猛地一震。
昨夜……那冰凉柔软的触感……那只抚慰他于水火之中的手……难道……
是梦吗？
他怔怔地看着她，一时间竟忘了动作，忘了呼吸。心底最深处，似乎有一丝极其微妙的、连他自己都未曾察觉的涟漪，悄然荡开。但旋即，一股更加强烈的怅惘与失落，如同潮水般涌上心头。
果然是梦。
他轻轻闭上眼，脑海中浮现的，却是远在襄阳的兄嫂。兄长那严肃却暗含关切的目光，嫂嫂温柔的叮咛，家中庭院那棵老枣树的味道……他们可知晓，他们引以为傲的皓月，如今正孤身陷在这烟瘴之地，与魑魅魍魉搏斗，甚至病倒他乡？
想起了恩师欧阳修。那位豁达睿智的老人，谆谆教诲言犹在耳：“为政之道，在明道，在亲民，在止于至善……”不知欧阳公若见今日之邕州，见今日之崔皓月，是会颔首，还是会叹息？
想起了沈文漪。那个与他诗词唱和，早已互许终身的女子。她的笑容温婉，眼神清澈如秋水，信中那含蓄却深情的“陌上花开，可缓缓归矣”的期盼，如今读来，竟觉心如刀割。文漪，文漪，你我之间，岂止是千山万水的阻隔？
想起了好友陶氏兄妹。陶婉言的爽朗侠气、巾帼不让须眉，陶承良的幽默诙谐，还有他们那庞大的、遍布南北的商队网络，曾给予他多少帮助与慰藉。
想起了王仲玉。那位意气风发的至交好友，如今也不知在何处为官，可还保持着那份赤子之心？
甚至想起了如意、吉祥那两个活泼伶俐的侍女，想起了憨厚忠诚的砚童……那些汴京繁华场中的寻常人事，如今想来，竟恍如隔世。
还有……颜清秋。
那个如同暗夜惊鸿般出现，救他于危难，却又神秘消失的女子。她清冷的眼神，利落的身手……她如今又在何处？
万千思绪，萦绕心头。故人旧事，情深缘浅，抱负艰难，孤身远谪……种种情绪交织在一起，化作一声几不可闻的叹息，沉重地逸出唇边。
功名万里外，心事一杯中。故人不可见，幽梦谁与同？
他终究是这南疆孤城里的一个异乡人，一个独行者。所有的温情与牵挂，都隔着重山复水，显得那般遥远而不真实。
而眼前这个伏案浅眠的僮家女子，她的关切或许真实，她的守护或许出于道义或某种难以言说的复杂情愫，但横亘在他们之间的，是民族隔阂的鸿沟，是官与民的身份差异，是过往血泪留下的深深芥蒂。
那一点冰凉的慰藉，终究只是病中恍惚的一场幻梦罢了。
阳光渐渐明亮起来，透过窗纸，洒在韦青蚨的脸上。她的睫毛颤动了几下，似乎即将醒来。
崔?悄然闭上双眼，假装仍在沉睡。心中那片怅然若失的空洞，却在晨光中，愈发清晰起来。孤臣病中意，谁与话凄然？
