自那日暗巷遇袭，已过去两日。州衙内外，戒备明显森严了许多。崔?肩头的旧伤虽已无大碍，但心头的疑云却愈发浓重。那批死士的来历，如同石沉大海，阿岩与王队正多方查探，竟未找到丝毫线索。这些人仿佛凭空出现，又凭空消失，干净利落得令人心惊。这愈发让崔?确信，对手绝非陈曙余党那般简单，其背后定然隐藏着更深、更狡猾的黑手。
而所有的线索，似乎都隐隐指向那座临江而立的奢华酒楼——临江仙，以及那位风情万种却又神秘莫测的老板娘，红泠。
这日午后，崔?并未在签押房处理公务，而是换了一身月白色的直裰，外罩一件青灰色暗纹氅衣，头戴方巾，作寻常文人打扮，只带了阿岩一人，再次来到了临江仙。
白日里的临江仙，不似夜晚那般笙歌鼎沸，却另有一番娴静风致。江风透过雕花窗棂送入，吹动了堂内轻垂的纱幔。三三两两的客人散坐其间，品茗闲谈，低声细语。
红泠似乎早已料到他会来，闻报后并未急于现身，而是刻意让伙计引崔?至二楼那日相同的雅间稍候。约莫一炷香后，她才穿着一身略显素雅却依旧勾勒出曼妙身姿的湖蓝色长裙，云鬓微松，略施粉黛，款款而来。
“崔公子大驾光临，真是蓬荜生辉。”红泠未语先笑，眼波流转间自带风情，她亲自执壶，为崔?斟上一杯香茗，“昨日听闻公子在附近受了惊，奴家这心里可是七上八下的，生怕是敝处的疏忽，惹来了什么歹人，冲撞了公子。今日见公子安然无恙，奴家这才放心。”她话语关切，眼神却带着一丝不易察觉的探究。
崔?端起茶盏，轻轻嗅了嗅茶香，神色淡然：“老板娘消息倒是灵通。不过是几个不开眼的毛贼，已被官府料理了，不足挂齿。”他轻呷一口茶，赞道：“好茶，似是武夷山的岩骨花香。”
红泠眼中闪过一丝讶异，笑道：“公子真是行家。这确是今春的武夷山大红袍，等闲难得。”她顺势在崔?对面坐下，手臂慵懒地支在桌上，托着香腮，目光盈盈地望着他：“公子今日前来，想必不只是为了品奴家这一杯粗茶吧？”
崔?放下茶盏，目光平静地迎向她那双仿佛能勾魂摄魄的眸子，开门见山道：“实不相瞒，崔某今日冒昧叨扰，确有一事想请教老板娘。”
“哦？公子请讲，奴家必定知无不言。”红泠笑得愈发妩媚。
“崔某听闻，前任兵马监押陈曙，生前似是贵店的常客？”崔?语气平淡，仿佛随口一问，目光却紧紧锁定着红泠的每一丝细微反应。
红泠闻言，脸上笑容丝毫未变，甚至带着几分理所当然的嗔怪：“哟，原来是打听陈监押呀。他确是常来，谁不知陈监押最是懂得享受，我这临江仙的菜色、美酒，最合他的口味。怎么？崔公子也对陈监押的喜好感兴趣？”她巧妙地将“常客”转化为“喜好美食”，避重就轻。
崔?心中冷笑，面上却不露分毫：“那倒不是。只是陈曙一案，尚有诸多疑点未清。崔某想着，他既常来此地，或会与某些人在此会面交谈。老板娘经营此地，慧眼如炬，不知可曾见过他与什么特别的人往来？或是听过些什么不同寻常的谈话？”
红泠掩口轻笑，眼波横流：“公子可真会开玩笑。我这开门做生意的，来来往往皆是客，哪能去留意客人谈些什么？至于特别的人……来我临江仙的，非富即贵，哪个不特别？陈监押位高权重，与他往来的，自然也都是有头有脸的人物。奴家一个弱质女流，只管伺候好酒菜，可不敢胡乱打听官爷们的事。”她一番话，说得滴水不漏，既撇清了自己，又暗示陈曙往来者皆是大人物，隐隐带着一丝不易察觉的警告意味。
“是吗？”崔?淡淡一笑，不再追问，转而看似随意地说道，“看来是崔某唐突了。不过，贵店生意如此兴隆，日进斗金，想必账目定然清晰可观。如今邕州新政，商税乃是重中之重，改日还得请老板娘将账册送至州衙，容户房胥吏核查一番，也好为邕州财赋做些贡献。”
他此话一出，红泠
