酒，也已备好。
崔?与颜清秋相对而坐。烛光摇曳，映照着他清俊的侧脸与她绝美的容颜。窗外，隐约传来远处街市上孩童的嬉闹声与零星的爆竹声，更衬得室内温馨静谧。
崔?执壶，为颜清秋与自己斟满杯中酒。琥珀色的酒液在杯中荡漾，散发出诱人的香气。他举起酒杯，目光温柔地凝视着颜清秋，声音低沉而充满情感：“清秋，旧岁将尽，新年即临。回想这一年，自汴京至江陵，再至这邕州烟瘴之地，一路风雨，几经生死……幸得有你，始终相伴左右。若非是你，崔某或许早已……这杯酒，敬你。敬你的情深义重，敬你的不离不弃。”
颜清秋闻言，眸中瞬间水光潋滟，心中暖流涌动。她举起酒杯，与崔?轻轻一碰，声音微颤却坚定：“皓月，言重了。能与你相知相守，是清秋此生最大的福分。无论天涯海角，刀山火海，清秋……永不相负。”说罢，将杯中酒一饮而尽，俏脸上飞起两抹动人的红霞。
二人相视一笑，千言万语，尽在不言中。随即开始动箸，品尝着满桌佳肴，低声交谈着过往趣事，憧憬着未来生活，时而发出会心的微笑。烛光将他们的身影投在墙上，紧紧相依，仿佛世间任何风雨都无法将其分开。这短暂的温情与宁静，如同暴风雨来临前最后的、珍贵的间隙。
然而，就在这邕州城万家灯火、共庆团圆的温馨时刻，城西三十里外，一片背风的密林之中，却潜藏着一股令人心悸的肃杀之气！
数百名黑衣黑甲、手持利刃、面容冷峻的交趾精锐士卒，如同暗夜中的狼群，悄无声息地潜伏于此。为首一员交趾将领，正借着微弱的月光，反复擦拭着手中的弯刀，眼中闪烁着嗜血与贪婪的光芒。他们在等待，等待城内约定的信号，等待那座繁华的宋城，向他们敞开死亡的大门！
与此同时，邕州城西，驻泊禁军大营。
往日里还算规整的营盘，此刻却弥漫着一股异样的、近乎狂热的躁动！营门紧闭，哨楼上的士卒眼神警惕中带着一丝慌乱。营房之内，昏暗的灯火下，影影绰绰，尽是攒动的人影！
都指挥使司衙门大堂，灯火通明。石保衡全身披挂，端坐于虎皮交椅之上，那张横肉丛生的脸上，因极度的兴奋与紧张而扭曲，环眼中布满了血丝，闪烁着骇人的疯狂光芒！
堂下，黑压压地站满了全身甲胄、手持兵刃的军官与士卒，粗粗看去，竟不下千五百人！更令人心惊的是，他们每个人的右臂之上，都紧紧地绑着一条刺眼的猩红绸带！在跳动的火光映照下，那一片血红，如同翻滚的血浪，散发出浓烈的血腥与叛逆之气！
空气中，只剩下粗重的喘息声、甲叶轻微的碰撞声以及火把燃烧的噼啪声，压抑得让人喘不过气。
石保衡猛地站起身，目光扫过堂下这群被他用金钱和野心喂饱的亡命之徒，声音因激动而有些嘶哑，却带着一种蛊惑人心的力量：“儿郎们！养兵千日，用兵一时！今夜，便是尔等建功立业、封妻荫子的大好时机！”
他猛地拔出腰间佩剑，剑尖直指州衙方向，厉声吼道：“狗官崔?！倚仗朝廷，欺压我等边军将士！断我财路，削我权柄！更欲将我等赶尽杀绝！此等昏官，留之何用？！今夜除夕，守备松懈，正是天赐良机！随本将军杀入州衙，斩了崔?狗头！清君侧，靖边陲！”
“杀！杀！杀！”堂下叛军受到煽动，顿时群情激愤，挥动兵器，发出震耳欲聋的咆哮声，眼中充满了对杀戮与掠夺的渴望！
石保衡满意地看着这群已被彻底点燃的野兽，抬头看了看大堂角落的铜壶滴漏，时辰已近子时！他脸上露出狰狞的笑容，猛地将长剑向前一挥，用尽全身力气，发出了那蓄谋已久、注定将掀起腥风血雨的命令：
“时辰已到！动手——！”
“喏——！”
叛军轰然应诺，如同决堤的洪水般，汹涌冲出大堂！在各自头目的带领下，分为数股！主力约一千三百人，如同一条狰狞的血色巨蟒，直扑州衙方向！另有精锐两
