“识文字，明道理，通情谊”，促进汉僮融合，从根本上消弭隔阂。韦青蚨对此举极力支持，亲自出面协调各峒，使得官塾得以顺利推行。
政务繁忙之余，崔?亦非铁石之人。他与沈文漪的关系，在每日的细心关怀与沈文漪伤势渐愈中，悄然回暖。春日晴好时，他会抽空陪她在州衙后园散步，或乘马车至城郊踏青。二人虽不似昔日汴京般亲密无间，但隔阂渐消，相处日渐自然。沈文漪脸上重现笑容，少女心性复萌，偶尔也会与崔?谈论诗词或邕州风物，气氛融洽。碧荷看在眼里，喜在心头。
而临江仙，依旧是崔?时常踏足之地。有时是公务之余小憩，更多时候，是借饮酒之名，行探望之实。颜清秋自回到临江仙后，似乎又恢复了往日的清冷，大多时间待在顶楼，抚琴作画，或与红泠对弈品茗，很少下楼。崔?每次到来，红泠总会第一时间迎上，那双勾魂摄魄的桃花眼在他身上流转，语带双关地娇笑道：
“哎呦呦！瞧瞧这是谁来了？现在可不能叫通判大人了，得恭恭敬敬地喊一声‘崔知州’、‘崔大人才是’！怎么？我们崔大人日理万机，还有空光临我这小店？莫不是……醉翁之意不在酒？”
崔?每每被她调侃得有些窘迫，却也只能无奈一笑，拱手道：“红泠老板说笑了，崔某只是……公务烦劳，来此偷闲片刻。”
“偷闲？”红泠掩口轻笑，眼波流转间瞥向楼梯方向，“只怕是‘闲’心另有所系吧？放心，你那‘闲心’在楼上好着呢，刚还弹了一曲《高山流水》，清雅得很，就是……有点冷。”她总是这般，既点破他的心思，又留有余地，让他进退两难。
崔?通常会要一壶酒，几样小菜，在楼下雅座独酌片刻，目光却总是不自觉地飘向那通往顶楼的楼梯。偶尔，能听到楼上传来隐约的琴声，或颜清秋与红泠的低语轻笑，他的心便会莫名地安定下来。有时，颜清秋也会下楼，与他见上一面，但多是淡淡问候几句，便借口离去，那份疏离感，让崔?心中怅然若失。情之一字，剪不断，理还乱。
这一日，崔?正在州衙与孙伯谦、周文渊商议官塾教材编纂之事，忽有衙役疾步来报：“启禀大人！城外探马来报，有一队人马，约七八骑，正沿着官道朝邕州疾驰而来！看装束……似是皇城司的缇骑！”
崔?心中一动，放下手中文书，眼中闪过一丝期待：“可知为首者何人？”
衙役回道：“探马回报，为首者是一女子，身着皇城司玄色劲装，腰悬雁翎刀，披着同色披风，虽风尘仆仆，但气势……极为冷冽逼人！后面跟着六骑，皆身手矫健，目光如电！”
“叶英台！”崔?几乎瞬间断定！他立刻起身，对孙、周二人道：“伯谦、文渊，随我出城迎接巡边使叶大人！”
众人不敢怠慢，连忙整理衣冠，备好仪仗，随崔?出州衙，上马直奔南门。
刚至城门，便见远处官道之上，烟尘渐起。七八骑快马，如同离弦之箭，冲破烟尘，疾驰而来！为首一骑，通体玄黑，马上骑士身姿挺拔，虽看不清面容，但那扑面而来的肃杀之气与久经沙场的凌厉，已让城门口守军心生凛然！
蹄声如雷，转瞬即至！为首骑士猛地一勒缰绳，骏马长嘶一声，人立而起，稳稳停在城门前数丈之外。披风猎猎作响，尘埃落定，露出马上之人的真容。
正是叶英台！
她依旧是一身利落的皇城司指挥使服制，玄色劲装勾勒出矫健的身姿，腰间那柄造型古朴的雁翎刀，散发着冰冷的寒芒。脸上虽蒙着轻尘，却难掩其清丽绝俗的容颜，眉如远山，目似寒星，挺直的鼻梁下，唇线紧抿，透着一股不容侵犯的英气与冷冽。长途奔波的疲惫，丝毫未能削减她那份特有的、如同出鞘利剑般的锐利气质。她目光扫过城门，最后定格在迎上前来的崔?身上，冰冷的眸子里，似乎闪过一丝极淡的、难以察觉的笑意。
她身后六名骑士，亦同时勒马，动作整齐划一，沉默如山，目光警惕地扫视四周，显然皆是百里挑一的皇城司精
