临！小店蓬荜生辉呀！”她今日穿着一身绛红色缕金百蝶穿花云锦裙，珠翠环绕，媚眼如丝，光彩照人，连见惯了汴京繁华的叶英台，眼中也闪过一丝讶异，暗道这南疆之地，竟有如此绝色尤物。
崔?为双方引见：“红泠老板，这位便是新任巡边使、皇城司探事司指挥使叶英台叶大人。叶大人，这位是临江仙的东家，红泠姑娘。”
红泠娇声笑道：“叶大人巾帼英姿，真是令妾身好生仰慕！快请楼上雅间入座！”
众人正欲举步上楼，恰在此时，楼梯转角处，一道素白清冷的身影，正缓缓走下。正是颜清秋。她显然也是听闻动静，欲下楼相见，不料正与众人撞个正着。
四目相对！
叶英台的目光在接触到颜清秋面容的刹那，瞳孔骤然收缩！原本平和的神情瞬间冰封，一股凌厉无匹的杀气自她身上勃然爆发！她几乎是条件反射般，右手已按上了腰间雁翎刀的刀柄，“锃”的一声轻响，刀已出鞘三寸！寒光凛冽！
“野利真！是你？！”叶英台的声音冰冷刺骨，蕴含着极大的震惊与怒意！她身为皇城司指挥使，对潜伏汴京的西夏间谍头目“琼玉阁花魁”野利真，印象极其深刻！此刻在这南疆酒楼骤然相遇，如何不惊不怒？
这一下变起仓促，气氛瞬间剑拔弩张！叶英台身后的皇城司缇骑反应极快，立刻散开阵型，手按刀柄，将颜清秋隐隐围住！蒙力、韦青蚨等人亦是脸色一变，下意识地护在崔?身前。
颜清秋面对这突如其来的敌意与包围，神色却异常平静，只是微微蹙了蹙眉，并未言语，目光淡淡地看向崔?。
“英台！且慢！”崔?一个箭步上前，急忙按住叶英台握刀的手，沉声道：“误会！此乃误会！她已非昔日的野利真！”
叶英台锐利如刀的目光转向崔?，带着难以置信的质问：“皓月兄！你可知她是谁？她是西夏翊卫司的野利真！在汴京潜伏多年，心思歹毒，手段狠辣！你怎会与她搅在一起？还为她说话？”
崔?深吸一口气，目光坦然地看着叶英台，语气恳切而坚定：“英台，我自然知晓她的过往。但此一时彼一时！她本名颜清秋，其母乃汉家女子，她身上流着一半汉人的血！在汴京之事，各有立场，暂且不提。但自她来到邕州，屡次助我平乱，更是于我有救命之恩！若非她舍身相护，我早已命丧没藏呼月刀下！她早已与西夏决裂，改邪归正，如今是我崔?可信赖的朋友！我以性命担保，她绝无害我之心，亦无害大宋之意！”
他语速极快，却字字清晰，将颜清秋的身份转变、在邕州的作为以及与自己的关系，简要却有力地说明。同时，他用眼神示意蒙力、韦青蚨等人稍安勿躁。
叶英台听着崔?的解释，看着他眼中不容置疑的真诚与维护，紧握刀柄的手指微微松动，但眼神中的警惕并未完全消散。她再次看向颜清秋，仔细打量。眼前的女子，气质清冷出尘，与记忆中那个在琼玉阁巧笑倩兮、周旋于达官贵人之间的花魁野利真，确实气质迥异，但那五官轮廓，绝不会错。
红泠此刻也笑着打圆场，扭动腰肢走到两人中间，娇声道：“哎呦喂，叶大人息怒！息怒！清秋妹妹如今可是我们临江仙的宝贝，更是崔知州的救命恩人，绝不是什么西夏细作了！过去的事就如这酒，喝了就忘了嘛！今日是给叶大人接风，何必动刀动枪的？快请上楼，酒菜都要凉了！”
叶英台目光在崔?、颜清秋、红泠脸上扫过，又看了看周围紧张的气氛，心念电转。她深知崔?为人，绝非轻易受人蒙蔽之辈。他既然如此力保，其中必有缘由。况且，今日乃是接风宴，若因自己一时冲动而闹僵，于公于私皆是不利。权衡片刻，她冷哼一声，“唰”地将雁翎刀推回鞘中，杀气收敛，但语气依旧冰冷：“既然崔知州作保，英台姑且信之。但望你好自为之，若有不轨之举，休怪皇城司刀下无情！”这话，既是对颜清秋的警告，也是给崔?一个台阶。
颜清秋这才微微颔首，清冷的声音响起：“叶指
