> 他终于停笔，抬眼看她。那目光极快地在她脸上扫过，带着一丝不易察觉的复杂情绪，最终化为一声几不可闻的轻叹：“此地凶险，你不该一直留在这里。”
“是我自己愿意留下的。”碧荷的声音很轻，却异常坚定，没有丝毫犹豫。
四目相对，空气有瞬间的凝滞。他们都明白，在这朝不保夕的乱世，一个“情”字，最是沉重，也最是……轻薄如纸，禁不起半点风雨。
沈文漪恰在此时走来，准备商议难民安置的细则，在门口看到屋内相对无言的两人，脚步微微一顿。她眼中闪过一丝了然的、带着淡淡祝福的温柔笑意，没有进去打扰，只是悄悄退开，在心中默念了一句平安。
日头升到正中，城门处忽然传来一阵急促杂沓的马蹄声，打破了劫后短暂的死寂。
卢彦章和叶英台率领的经略司大军，终于到了。
当卢彦章骑着高头大马，踏入这座几乎成为废墟的城池，看到满地的焦尸、折断的兵器、坍塌的房屋时，他那张惯常带着官威的脸上，血色瞬间褪尽，变得惨白。他僵坐在马背上，嘴唇哆嗦着，半晌，才从喉咙里挤出几个字，声音干涩得如同砂纸摩擦：
“若是……若是再晚上一日……这邕州，只怕已是……白骨千里，鬼哭狼嚎了……”
叶英台却没有说话。她甚至没有多看卢彦章一眼，一夹马腹，骏马如离弦之箭，径直冲向城中那片熟悉的院落。院门虚掩，满地都是被风雨打落的桂花，金黄的花瓣混在泥泞里，凄艳夺目。
崔?闻声迎了出来。他换了一身干净的青布长衫，脸色依旧苍白，眼底布满血丝，但身姿依旧挺拔如松，神色平静得仿佛刚刚经历的那场血战只是一场幻梦。
叶英台翻身下马，几步走到他面前，目光锐利地在他脸上扫过：“崔兄，果然被你料中。卢经略虽受夏相多方掣肘，但终究还是亲自来了。只是……我们还是来迟了一步。”她的语气带着一丝不易察觉的歉疚和愤懑。
崔?伸手，轻轻拍了拍她的肩膀，动作带着安抚的意味：“能来，便是幸事。邕州上下，感念不尽。”
他顿了顿，目光越过叶英台的肩头，投向远处那些残破的城垣，声音低沉下去：“侬智高虽败退雷火峒，然百足之虫死而不僵，此非终局。英台，烦你转告卢经略，请大军暂驻邕州，助我修葺城防，稳定人心。若他能留下数千精兵协防，则邕州暂可无忧。”
叶英台点头：“放心，我自会尽力周旋。只是……”她犹豫了一下，目光投向那扇虚掩的房门，压低声音，“清秋姑娘……她，可还安好？”
崔?眼底的光芒几不可察地黯了黯，沉默片刻，才缓缓吐出四个字，字字千钧：“命悬一线。”
两人相顾无言。一阵风过，卷起满地落桂，金黄的花瓣在他们之间纷飞盘旋，带着一种凄凉的香。
夜色，再次如墨般浸染下来。
颜清秋依旧昏迷不醒，脸色白得透明，仿佛一尊易碎的琉璃美人。韦靑蚨守在榻前，眉宇紧锁，面前的针盒摊开，银针闪烁着寒光。她的掌心，因长时间聚力行针而沁出细密的汗珠。寨中秘传的针法、珍贵的药材都已用尽，榻上的人却依旧没有转机。那一剑伤得太重，已然触及根本，非药石所能轻易挽回。如今，真的只能听天由命了。
崔?坐在榻前的矮凳上，用温热的湿巾，极其小心地、一点点拭去她额角渗出的虚汗。他这一生，纵横捭阖，面对朝堂诡谲、沙场凶险，都未曾感到如此无力过。他可以运筹帷幄，可以整饬吏治，可以在这南疆之地与各方势力周旋，唯独此刻，面对这奄奄一息的女子，他一身才智、满腹韬略，竟无半点用处。
沈文漪悄无声息地走进来，将一碗刚煎好的参汤放在一旁，轻声道：“若是她醒了，你也该好好歇一歇了。”
崔?闻言，唇角微微向上弯了一下，那笑容里浸满了浓得化不开的疲惫，还有一种深切的悲凉：“我若歇了，只怕她……就真的醒不过来了
