块最硬的骨头。
张谦被两名如狼似虎的衙役押解上堂。他早已没了往日度支副使的威风，官袍被剥去，只着一身白色囚衣，头发散乱，面色惨白如纸，眼神涣散，走路都需要人搀扶，显然在被皇城司押解回来的路上，已经经历了难以想象的“招待”。叶英台的手段，从来不只是说说而已。
当张谦抬起浑浊的双眼，看到端坐于明镜高悬匾额之下、目光如冰似电的崔?时，双腿一软，“噗通”一声瘫跪在地，涕泪横流，磕头如捣蒜：
“崔……崔府尹！崔大人！饶命啊！下官……下官知错了！下官什么都招！只求大人开恩，饶下官一条狗命啊！”
夜审，在张谦语无伦次的哭嚎和求饶声中开始。他为了活命，如同竹筒倒豆子般，将自己如何利用职权，与永昌柜坊勾结洗钱，如何与火器司吴庸等人串通，以次充好，如何通过陈文等人拐掠女子、试验药物，以及部分资金、物资的流向，都断断续续地交代了出来。许多细节，与谢无忧冒死带回的记录、孟川查抄的账册相互印证。
然而，就在审讯进行到关键时刻，即将触及更深层的保护伞和资金最终去向时——
大堂外忽然传来一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着高声的宣喝：
“三司使衙门，有紧急公文到——！”
一名身着绿色官袍、神色倨傲的三司使属官，在一队兵丁的护卫下，手持一份盖着三司使大印的公文，昂首直入公堂，甚至未向端坐的崔?行全礼。
“崔府尹！”那属官展开公文，朗声道，“奉三司使之命！度支副使张谦一案，牵涉军器制造、漕运钱粮等国之重务，干系重大，已非开封府一衙所能独断！依制，此案当由三司、刑部、大理寺三司会审！现命你府，即刻将案犯张谦及相关一应卷宗、证物，移交刑部大牢羁押，听候三司会审！”
公文上的印信齐全，调令格式严谨，理由冠冕堂皇——案件涉及军国大事，提升审讯级别，符合程序。即便崔?手持“先斩后奏”的尚方宝剑，在对方没有明显程序错误的情况下，若强行抗命，便是公然僭越、对抗朝廷法度，必将授人以柄，后果不堪设想。
崔?端坐案后，面色冰冷如铁，握着惊堂木的手指因用力而微微发白。他心中雪亮，这绝非简单的按章办事，而是张谦背后势力发动的凌厉反击！目的就是将他这颗最重要的棋子，从自己手中夺走！一旦张谦被押入刑部大牢，那里盘根错节，不知有多少他们的人，灭口、串供、甚至制造“意外”，易如反掌！
他冷冷地看着那名属官，目光如刀，仿佛要将他刺穿。那属官在崔?的逼视下，气势不由得弱了三分，但仍强撑着站在那里。
僵持片刻，崔?缓缓开口，声音不大，却带着刺骨的寒意：“三司使真是体恤下情，行动迅捷。本府准了。”
他挥了挥手，示意衙役将瘫软如泥、眼中充满极致恐惧的张谦交给三司使带来的人。张谦被拖走时，回头绝望地看了崔?一眼，那眼神分明在说：救我！进去我就死定了！
崔?面无表情地看着张谦被押出大堂，消失在夜色中。他知道，这条看似即将连上的线索，很可能就此断了。三司使，当朝计相，权势熏天，其背后，更隐隐站着那位宠冠后宫、家族势力庞大的张贵妃！今日禁苑中，与张贵妃那看似偶然的相遇，她那看似随意却暗藏机锋的话语，此刻回想起来，更觉寒意森森。
——难道，一切努力，又要付诸东流？又要被这无形的巨手，强行按下？
不。
崔?眼底深处，骤然迸发出一道锐利如剑的光芒！
线索断了，那就再续上！明路不通，那就走暗路！张谦不过是摆在台前的一枚棋子，真正的对手，还隐藏在更深、更暗处！
一个沉寂在他脑海中许久的名字，伴随着一桩悬而未决的旧案，骤然清晰起来——
青龙帮！
永丰号沉船案！
那条沉没的漕船，那些
