风吹起巷口的布巾，知意蹲在墙角阴影里，手里捏着半块冷掉的药香饼。
她刚从桂花糕摊回来。婆子收了钱，嘴上说得热闹：“那沈小姐胖得走不动路，半夜还要喝蹄花汤。”
茶铺老头接话：“可不是，克夫命，前头丈夫死得多快。”
点心行厨娘更狠：“这种懒骨头，进了王府也得被扫地出门。”
知意听完，没出声，只记下谁拿了钱、谁传得最凶。
她知道是谁干的。苏婉柔那性子，见不得别人好，尤其是沈悦。
可光听流言不行。得抓人证，还得让她开口。
她顺着小贩指的方向，一路摸到辅政王府后门那条窄巷。这儿是采买进出的道，消息传得最快。她趴在墙根等了半个时辰，终于看见一个裹着青布裙的丫鬟从东边拐进来，头上包着旧布巾，低着头快步走。
是苏府的人。她认得那双鞋，底下沾着苏家后院特有的红泥。
知意轻轻起身，贴着墙根跟上去。
那人越走越快，眼看就要进苏府后巷的角门。知意突然从暗处闪出来，一把拽住她胳膊，往旁边岔道一扯。
“阿蝉。”
那丫鬟猛地回头，脸色刷白：“你……你是谁？”
“我是谁不重要。”知意压低声音，“我知道你去哪了，做了什么。桂花糕摊、茶铺、点心行，三处都去了吧？还给了钱。”
阿蝉手一抖：“我、我不知道你在说什么……”
“不知道？”知意冷笑，“那你怀里揣的钱，是从哪来的？苏小姐给的？让你去败坏左相府小姐的名声？”
阿蝉慌了：“我没……我没乱说，都是听别人讲的……”
“听别人讲？”知意逼近一步，“那为啥三个人说的一模一样？‘贪吃嗜睡’‘体态臃肿’‘克夫命’？连用词都一样，是你主子教的吧？”
阿蝉嘴唇发抖，不敢看她。
知意从袖子里抽出一张帕子，摊开：“你主子让你穿民妇衣裳出门，私会外人，这可是犯律的。要是报到顺天府，轻则打板子，重则发卖到边关洗衣坊——听说那边男人多，脏活累活全让女奴干。”
阿蝉腿一软，差点跪下。
“你要是不想去洗衣坊，就在这帕子上写清楚。”知意把帕子按到她手里，“写你主子怎么吩咐你散谣，提过哪些事，以前还做过什么对沈小姐不利的勾当。写完，这帕子包着银子归你。不写……我现在就拉你去衙门告‘造谣扰爵’。”
阿蝉抖得厉害：“我……我写了，你会放我走吗？”
“我说话算数。”知意递上笔墨，“但你要是敢说假话，或者回头告密……我不只会把你送去顺天府，还会让你主子知道，是哪个丫鬟坏了她的事。”
知意站在旁边，盯着那支笔。
写到一半，阿蝉停了一下，抬头看她：“你……真是夫人派来的？”
“你说呢？”知意眯眼，“要真是苏夫人的人，会在这儿等你？早就在门口赏你银子了。”
阿蝉低头继续写。
风刮过来，纸页哗啦响。知意伸手按住一角，眼神没离开她手上的动作，生怕它飞了。
最后一笔落下，阿蝉把笔一扔，帕子攥进掌心。
知意伸手：“给我。”
“你答应我的银子……”
“银子会有。”知意不动，“先让我看看写的是不是实话。”
阿蝉犹豫几秒，慢慢松开手。
知意展开帕子，快速扫过内容。眉头一点点皱紧。
上面写着：
“小姐命我传话，说沈小姐贪吃懒做，前世克夫，不配进王府。”
“又说……当年沈小姐身边汤药被人动过，是小姐让厨房老嬷嬷掺的安神散。”
“还有……十里红妆里的两处田庄，转到了苏家远房表亲名下，账本藏
