紫宸殿外，春风拂面，却吹不散赫连轩眉间的凝重。他与南宫璃方才踏出殿门，便觉身后那道目光如影随形——皇帝虽未明言怀疑，但那份迟疑与保留，已足够令人心生警惕。
“你觉得……”赫连轩低声开口，脚步微缓，“他真会信？”
南宫璃嘴角轻扬，眼底却藏着一丝冷意：“皇帝从不信人，只信证据。可证据再多，若触动了他的忌讳，也未必能成事。”
她抬眸望向远处的御花园，春花烂漫，却掩不住宫墙深处的暗流涌动。
两人刚行至宫门前，忽听身后传来急促的脚步声。一名身着蟒袍的太监快步追来，手中捧着一卷黄绫，神色凝重。
“二位留步！陛下有旨，请再返大殿议事。”
赫连轩与南宫璃对视一眼，皆从对方眼中看出几分异样。
回到殿中，皇帝依旧端坐龙椅之上，只是此刻神情比先前更为沉静，仿佛在等待什么。
百官早已退下，唯余几位心腹大臣立于两侧，气氛肃穆得令人窒息。
“朕思虑再三，”皇帝缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“尔等所呈之账本，确有可疑之处。然单凭此物，尚不足以定罪。”
赫连轩拱手道：“陛下若需人证，臣可请当年押运军械的副将前来作证。”
皇帝微微颔首，随即又道：“此事牵涉甚广，若处置不当，恐引发朝局动荡。朕……还需斟酌。”
南宫璃心中一凛，皇帝话中有话，分明是在试探他们背后的意图。
“陛下英明。”她上前一步，语调柔和却不失锋芒，“臣女此次行动，未曾受任何势力授意，只为查明真相。若陛下仍存疑虑，臣女愿亲自前往京郊粮仓旧址，查证账本所述是否属实。”
皇帝目光微动，似是被她这番话激起了些许兴趣。
“哦？”他淡淡一笑，“你倒是胆识过人。”
南宫璃笑意盈盈：“臣女虽非朝臣，却也是盛元子民。若能让陛下安心，便是万死亦无悔。”
赫连轩见状，顺势接话：“臣愿陪同南宫小姐一同前往，以保万无一失。”
皇帝思索片刻，最终道：“朕给你们三日时间，交出更确凿的人证物证。若依旧无实据，此事便先放一放。”
赫连轩抱拳应诺，南宫璃亦恭敬行礼，二人再次退出大殿。
然而，刚踏出殿门，南宫璃便察觉袖中“幻影时空镜”微微震动，镜面泛起一丝异样的蓝光。
她不动声色地低头一看，只见镜中映出的画面竟是刚才皇帝翻阅账本时的一幕——
他的指尖，正轻轻摩挲着一页边角，那页上赫然写着：“七月十六，京郊粮仓换银三千两”。
这一幕，赫连轩并未看到，但她却从中嗅到了一丝不同寻常的气息。
“他在找什么。”她低声道。
赫连轩眉头微蹙：“你是说……皇帝其实早有线索？”
“不止是线索。”南宫璃目光幽深，“他在验证某些猜测，或许……他早就知道些什么。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的念头：这场博弈，才刚刚开始。
夜色渐浓，皇宫深处灯火阑珊。
御书房内，皇帝独坐案前，手中握着一份旧奏折，神情复杂。
太监总管小心翼翼地站在一旁，不敢出声打扰。
良久，皇帝才缓缓开口：“北境战报，为何迟迟未到？”
太监总管心头一紧，连忙答道：“回陛下，近来边关风雪大作，驿站传信多有延误，想来几日便可抵达。”
皇帝冷笑一声：“延误？三年前、五年前，哪一年不是延误？”
他将手中的奏折合上，目光幽深：“朕记得，那时候也有个姓赫的将军，在边关驻守多年，结果呢？”
太监总管不敢应声。
皇帝缓缓起身，
