再拦他，只是站在原地，看着他一圈圈跑过，身影越来越模糊，只剩那柄刀始终斜背在身后，像一道不肯愈合的伤疤。
日头正中时，叶天寒停了下来。
他脱了上衣，露出满背鞭痕和旧伤。左臂那道疤最深，从腕骨一直爬到肘窝，像是被什么野兽啃过一口。他拎起水桶往头上浇，冷水顺着伤口流下，疼得他牙关发紧，却没叫一声。
接着，他又回到木桩前，这次蒙上了眼睛。
布条是陈虎给的，一条旧汗巾。他绑得极紧，连一丝光都不透。
第一刀砍空。
第二刀差点绊倒。
第三刀才勉强碰到了石球。
但他没摘布条，反而越挥越快。刀影翻飞，呼啸声连成一片。有几次跌跪在地，手掌磨破了皮，他也只是爬起来，继续砍。
陈虎坐在边上啃干饼，一边吃一边嘀咕：“疯了，真是疯了。”
可他知道，这不是疯。
这是一个人在拼命把自己改造成更适合战场的东西。
到了下午，叶天寒的动作终于顺了。
他能听出石球摆动的节奏，预判它回荡的轨迹。刀出如电，每一次都能精准命中同一个位置。十次，二十次，五十次……到最后，十几个石球被他打得同时腾空，又在同一瞬间被刀风扫中，齐齐震颤，发出嗡鸣。
陈虎扔了饼渣，站起来鼓掌：“可以啊！现在别说杀一个，十个你也够用了。”
叶天寒扯下布条，脸色发白，嘴唇干裂，但眼神亮得吓人。
“还不够。”
“还不够？”
“这些人，”他指了指远处操练的新兵，“他们出刀慢，收势乱，连基本阵型都走不对。要是真遇上埋伏，三轮箭雨就得全趴下。”
陈虎一愣：“你管这么多？”
“我不管。”叶天寒把刀插进地里，“但我得活着。他们要是全死了，我也得被围死。”
陈虎沉默片刻，忽然笑了：“你小子，现在不光想着砍人了？”
“我只是不想白白送命。”
“那你打算怎么办？教他们？”
“先练自己。”
他说完，又捡起一块石头绑在右臂上，重新开始劈斩。
夕阳西下时，训练场只剩他一人。
陈虎送来一罐药膏和两个馍，放在场边石头上，没靠近。
“别练太晚。”他说完就要走。
“陈哥。”叶天寒忽然开口。
“嗯？”
“你说……一个人要是从头到尾都在错的路上走，等他发现的时候，还能回头吗？”
陈虎回头看他一眼：“路哪有对错？只有死活。你能活着走到今天，说明你走的路，至少够你活。”
叶天寒没再说话，只是低头看着自己握刀的手。
指甲缝里全是泥，掌心磨出了血泡，可那刀，依旧稳稳攥在手里。
陈虎走了几步，又停下：“明天校场有点卯，新来的都得比一场。你去不去？”
“去。”
“为啥？”
“我想看看，现在的我，能赢多快。”
陈虎点点头，走了。
叶天寒站在原地，把药膏涂在左臂的旧伤上，然后脱掉外衣，任晚风吹着湿透的背。
他蹲下身，在地上画出几个歪斜的人形，代表蛮族常见的冲锋队列。然后一步步模拟突进，每一刀都卡在假想敌的咽喉、肋下、膝窝。
练到后来，他干脆闭着眼睛冲出去，刀光一闪，钉住最后一个“敌人”的胸口。
收刀时，刀尖微微颤动。
他抬头望向天空，暮色正浓，最后一缕阳光照在刀面上，反射出一道细长的光痕，像一道刚刚划开的口子。
他抬起手，用拇指慢慢蹭过刀脊。
