等第一匹马探头进来，他猛地从雪堆后跃出，菜刀横扫，砍中马腿。
战马哀鸣倒地，堵住了后面两匹。他趁乱扑上去，一刀割断缰绳，顺手把骑手拽下来，按进雪里，膝盖顶住对方胸口，菜刀压住咽喉。
“回去告诉你们头儿，”他盯着那人眼睛，“北境的伙夫，专杀蛮子。”
那人挣扎着想喊，他手一用力，刀刃切入皮肤，血涌出来，声音戛然而止。
他松开手，任其瘫在雪地，自己退回队伍后方。
第二波追兵绕路而来，他故技重施，又放倒一匹马。第三波学乖了，不敢贸然进沟，只在外围游走，时不时射箭。
箭落在雪地里，像插了一排枯草。
“别停！”他回头催促，“前面二十丈有片林子，到了那儿就有遮挡！”
队伍歪歪扭扭地往前挪，有人摔倒，旁边人就伸手拉一把。有个病卒实在走不动了，趴在地上喘气。叶天寒走过去，把陈虎交给他抱着，自己背起那个瘫软的兵。
“抱紧。”他说，“我背一个，也能背两个。”
那人哆嗦着搂住他脖子，眼泪混着鼻涕糊了一脸。
风更大了，吹得人睁不开眼。叶天寒额头冒汗，背上两个人的重量压得他膝盖发酸，可脚步没慢。
林子终于到了，几棵枯树稀稀拉拉地立着，勉强能挡箭。
他把背上的人放下，回头望了一眼来路。三匹战马倒在雪沟口，骑手或死或逃，暂时没了动静。
“歇五分钟。”他说，“喝口雪水，缓口气。”
王六斤爬过来，哆嗦着递上水囊：“还……还有点热水。”
叶天寒接过，先喂陈虎喝了一口，又递给旁边的人。他自己没喝，只是用袖子擦了擦脸上的汗和血。
“咱们……真能活着出去？”王六斤小声问。
“能。”叶天寒看着前方，“下游河岸有接应，只要赶到那儿，就能活。”
“可陈百夫长……他烧得厉害。”
“那就更快点。”他站起身，重新把陈虎绑好，“都听着，接下来更难走，但谁也不准停下。谁倒下，我扛也要把他扛过去。”
队伍再次动了起来。
走出林子不远，马蹄声又响了起来，这次更多，至少五六骑。
叶天寒眼神一凛，挥手让大家躲进一处塌了半边的土坡后。他独自站在坡顶，菜刀握在手里，盯着来路。
骑兵逼近，领头的举起弯刀，用蛮语吼了句什么。
他没听懂，也不需要懂。
等对方冲到十步内，他忽然扬手，把菜刀甩了出去。
刀在空中翻了个身，刀柄重重砸中一匹马的眼睛。战马嘶鸣乱跳，撞偏了路线。他趁机从坡上冲下，抽出裂天刀，一刀劈断另一匹马的前腿。
战马轰然倒地，骑手滚出来，还没站稳，就被他一脚踹进雪坑。
剩下几人见势不妙，勒马后退，却不敢再近。
他没追，转身回到队伍中，捡起菜刀，拍了拍刀身上的雪。
“走。”他说，“他们怕了。”
