长早就沉河底了。”
他环视一圈：“你们现在站的地方，不是疗养院。是战场前的最后一道门。我不想教你们阵法，也不想讲兵书。我想让你们明白一件事——”
他弯腰捡起一根断木棍，往地上一插。
“活着，不是因为运气好。是因为你比对手更狠。”
说完，他转头对监军道：“换人。”
第二组上了两个稍壮些的兵，对面换了个更高大的死囚。这人脸上有道刀疤，从耳根划到嘴角，笑起来像裂开的伤口。
两人刚扑上去，就被反手拧住胳膊。死囚一手一个，像拎鸡崽子似的，猛地往中间一撞。两人头碰头，当场晕过去。
围观的老卒开始交头接耳。
“疯了，真疯了。”
“这不是练兵，是送葬。”
叶天寒听到了，没理。他走到那死囚面前，上下打量：“有点本事。”
死囚冷笑：“你要不要也来试试？”
叶天寒笑了：“我试过了。十年前就在死牢里试过。”
他突然出手，一把掐住对方喉咙，另一手拽住手腕反向一折。咔！肩关节脱臼。死囚闷哼一声，单膝跪地。
“你现在有两个选择。”叶天寒贴着他耳朵说，“要么乖乖趴下，等我喊停；要么我把你另一条胳膊也卸了。”
死囚咬牙，额头冒汗，最终低下了头。
叶天寒松手，退后一步：“拖走。”
尸体和伤员一起被抬出场外。沙地上留下几摊血迹，风吹着尘土慢慢盖上去。
第三组没人主动上。
叶天寒也不催。他坐在石墩上，从怀里摸出块干饼，掰成两半，递给旁边一个站得最稳的小兵。
“吃吗？”
小兵犹豫了一下，接过。
“吃完有力气。”叶天寒说，“待会别扑太快，先看他的动作。他动左脚，你就往右闪。等他收手，立刻踢膝盖。”
小兵点头，啃了一口饼。
其他人看着，眼神渐渐变了。
有人咽了口唾沫。
第四组开始，情况不一样了。
那个听过指点的小兵没急着扑，等死囚冲上来时才侧身一闪，顺手抄起地上一根断木，照着对方小腿就是一下。死囚踉跄，回身要抓，却被另一人从背后抱住腰。
两人合力把他按倒在地，拳脚齐下。
“够了！”监军喊。
叶天寒抬手示意停下。
那死囚嘴角流血，却笑了：“行啊，这群废物总算开窍了。”
“不是废物。”叶天寒走过去，俯视他，“只是还没被人逼到绝路。”
他回头看向剩下的新卒：“还有谁想试试？”
沉默了几秒，一个瘸腿的兵拄着拐杖走出来：“我来。”
“你不行。”叶天寒说。
“我能打。”那人倔着脖子，“我在伙房时天天搬柴，力气不小。”
叶天寒盯着他看了两秒，点头：“好。找个人搭档。”
又一人站出来。
两人对上最后一个死囚。战斗依旧艰难，但不再一边倒。一次夹击，一次佯攻，甚至逼得死囚后退了好几步。
最后死囚被绊倒，两人压上去，直到哨声响起。
叶天寒走近，递给他们每人一块饼：“赢了，就有饭吃。”
有人小声嘀咕：“可他们也没打死人啊。”
“我不需要你们杀人。”叶天寒说，“我只需要你们能在敌人扑上来时，不立刻倒下。”
他扫视全场：“今天就到这里。明天辰时，继续。”
人群开始散去。
那个瘸腿兵一边啃饼一边问：“头儿，咱们以后每天都这么练？”
叶天寒没回答。他弯腰捡起地上的半截铁链，缠在手
