，是能在雪地里啃骨头活下来的狼。”
铁辕侯看了他一眼，又看向叶天寒。
叶天寒就站在场边，灰衣脏得看不出原色，袖口撕了一道口子，手里拎着根带血的短棍。他没笑，也没邀功，只是静静等着。
“你叫什么名字？”铁辕侯忽然问。
“叶天寒。”
“谁给你的权，拿死囚喂兵？”
“您给的。”
“嗯？”
“您十年前下令，死囚可充军赎罪。我没越界，只是把‘赎罪’两个字，换成了‘拼命’。”
铁辕侯沉默片刻，忽然点头：“乱世需恶犬。你这条，够凶。”
叶天寒终于动了动，单膝跪地：“定不负侯爷所托。”
铁辕侯伸手扶他起来，手掌粗糙，力道却不轻：“好好干。”
四个字落下，周围空气仿佛变了。
穆长风站在一旁，嘴角轻轻扬起，没说话，只是将手里的竹筒递过去：“侯爷，这是从南线送来的急件，说是水师那边有些动静，但不紧急。”
铁辕侯接过，随意塞进袖中：“先不管。北境才是命脉。”
他说完，转身走向马匹。
临上马前，他又停了一下，回头看了眼还在校场上嘶吼的新卒们，低声对穆长风道：“他不仅能凶，还能打。”
穆长风点头：“我就知道您会这么说。”
铁辕侯翻身上马，缰绳一拉：“传令下去，叶天寒部即日起归入前哨主力序列，粮草供给提一级。另外——”他顿了顿，“把去年缴获的那批铁甲，调一百副给他。”
穆长风应下。
马蹄声渐远，尘土飞扬。
叶天寒站在原地，听着声音消失在风里，才慢慢转过身。
陈虎不知什么时候来了，站在不远处，咧着嘴笑：“哎哟，咱们伙夫火长，总算熬出头了？”
叶天寒没理他，只问：“西墙修好了？”
“早好了！还加了三层鹿角，别说蛮子，兔子都钻不过来。”陈虎凑近，“刚才铁辕侯夸你了吧？我都听见了，‘好好干’——这话可是金口玉言啊！”
叶天寒依旧没什么表情：“他走了？”
“走了，带着穆军师一起。不过……”陈虎压低声音，“我听说，昭武伯那边最近在朝堂上闹腾，说咱们这边私设刑场，残害士卒，怕是要派御史来查。”
叶天寒冷笑一声：“让他来。”
“你还真不怕？”
“怕？”他拍拍腰间铁链，“我在死牢里数过，一条命能换三条。现在我带着三百条命，谁来，我都能让他折一半回去。”
陈虎瞪大眼，随即哈哈大笑：“行！有你这话，老子今晚就能睡踏实！”
夜深了。
叶天寒回到帐中，点亮油灯，翻开新的哨报。
外面巡更的声音按时响起，两声梆子，清清楚楚。
他正低头写着什么，忽然听见帐外有动静。
不是脚步，也不是马蹄。
是箭矢破风的声音。
一支羽箭擦着帐帘飞过，钉入对面木桩，尾羽嗡嗡震颤。
他猛地抬头。
箭上绑着一块布条，微微晃动。
他起身走过去，取下布条展开。
上面只有一个字：
“忍。”
