“别笑。”叶天寒停下脚步，“这次不是练了。是真打。”
陈虎脸上的笑收住了。
天快黑时，叶天寒沿着夯土墙走了一圈。每一道箭垛他都伸手摸过，看有没有松动。墙根下的陷阱坑重新量了深度，撒上浮土遮掩。他在风吼坡方向多留了一会儿，蹲下看了看地面的蹄印痕迹，又抬头望了望山势。
回来时，天已经全黑了。
帐里点了灯，他坐在案前，摊开一张边防图。纸是粗麻纸，墨迹晕染，画得也不准，但他看得仔细。手指从黑石口一路划到三十里沙道，又绕回风吼坡。
他盯着地图看了很久，提笔写下三行字：
一、西侧塌墙今夜务必加固，加设鹿角三排；
二、夜间火号改为双灯轮值，遇警即燃；
三、轻伤员明日轮换后撤，重伤者提前送医。
写完，他把纸折好，压在砚台底下。
外面传来脚步声，是巡更的来了。两人一组，一人提灯，一人持矛，走过营区，报了时辰。
叶天寒没再动笔，也没继续看图。他靠在椅背上，闭了会儿眼。
脑子里闪过楚狂歌在崖底说的话：“刀若无心，不过凶器；刀若有心，方可护民。”
那时候他不明白。
现在好像懂了一点。
他睁开眼，拿起砚台下的纸，又看了一遍，确认没有遗漏。
然后吹灭了灯。
帐外，巡更的声音渐渐远去。
忽然，远处传来一声短促的哨响。
叶天寒猛地起身，抓起刀就往帐外走。
哨兵在烽火台高处挥着火把，指着北面山脊。
“将军！那边……有动静！”
