我只想活着回去见娘……”
叶天寒蹲下来，盯着他看。
“你娘要是知道你在这儿哭，会不会心疼？”
那少年点头，眼泪哗哗流。
“可你要死在这儿，她更心疼。”叶天寒声音低了些，“你以为不杀人就能回家？上了战场，敌人不会因为你哭就放过你。你今天不下手，明天就得被人剁了脑袋当尿壶。”
少年哆嗦着，说不出话。
“你可以走。”叶天寒站起来，指向营门，“现在就走，没人拦你。但走了，就别回来。饿死也好，被野狗叼走也罢，跟我没关系。”
少年没动。
过了好一会儿，他慢慢爬起来，抹了把脸，走到场上。
这一场打得最狠。他被摔了七次，最后一次脑袋撞地，差点昏死。可他爬起来第三次时，突然发了疯似的扑上去，抱住死囚一条腿，死咬不放。对方甩不掉，急了拿膝盖砸他脸，他也不松口，硬生生把那人拖倒在地，让同伴一棍敲晕。
叶天寒看了很久，才端起碗给他。
“你娘要是看见你这副样子，”他说，“说不定会觉得，她的儿子终于长成了男人。”
少年接过碗，手还在抖，可这次没哭。他低头喝汤，一口一口，喝得很慢。
日头升高，三口锅里的肉汤换了三轮。肠、肺、心、肝，全煮烂了，香味混着血腥味飘出老远。连远处巡哨的老兵都忍不住多看几眼。
最后一组打完，只剩一个死囚还站着。他浑身是伤，左手小臂骨折，嘴角裂到耳根，可眼神依旧凶。他环视一圈，忽然笑了：“再来啊！谁敢跟老子打？！”
没人应声。
这些人刚拼过命，累得连筷子都拿不稳，哪还有力气？
叶天寒却笑了。他解下腰间铁链，随手一甩，链条砸在地上发出脆响。
“你挺能扛。”他说，“可惜，你不是人，是牲口。”
那死囚瞪着他，喘得像风箱。
“牲口死了，肉还能吃。”叶天寒提起锅旁的斧头，一步跨上前。
斧落。
头滚。
血喷了半锅汤。
他拿勺子搅了搅，把那颗头颅踢进火堆。火焰猛地窜高，烧得噼啪作响。
“今天的肉，加料了。”他看着众人，“香不香？”
没人说话。
但他们的眼睛都亮了。
不是因为肉香，是因为他们发现——原来自己也能做到这种事。
原来只要赢，就能吃上热乎的。
原来只要狠，就能站着走出这个场子。
叶天寒收起斧头，走到旗杆下，拔出那把裂口刀。他用袖子擦了擦刀面，重新插回原位。
“明天还打。”他说，“规矩不变。想吃的，今晚好好睡。不想吃的——”他扫了一圈，“趁早滚蛋。”
没人动。
有几个甚至已经开始搓手，盘算明天怎么打赢。
他转身走向营帐，路过那三口锅时，顺手捞了块肝，放进嘴里嚼了两下。味道一般，有点膻，但他咽得干脆。
帐内灯还没灭，油快干了，火苗矮。他坐下，从怀里摸出磨刀石，放在腿上。
外面，肉香还在飘。
锅里的汤还在滚。
有个新卒蹲在锅边，舔着空碗，舍不得放下。
叶天寒没再看他，只是低着头，一下一下磨着手中的刀。刃口与石头摩擦，发出沙沙声，像风吹过荒原。
他的手指粗糙，布满老茧，磨了一会儿，指尖渗出血丝，混进油泥里。
他没停。
远处传来巡更的梆子声，一下，又一下。
忽然，帐外一阵急促脚步逼近。
帘子被猛地掀开，一道身影冲进来，军服沾尘，额角带汗。
“
