钉桩，那里补草帘……你们谁会编绳结？不会我教。”
王石头拄拐站在缺口前，指挥几个老卒抬梁：“慢点！左边高了！对，就这么放——哎，你踩我脚了！”
那人讪笑：“不好意思，王火长。”
王石头哼了一声：“别叫我火长，听着怪。叫石头就行。”
小伍在鼓台边敲了块铁皮，发出“铛”的一声，试了试音量，摇头：“还是不够亮。”
李二狗翻完最后一包药粉，合上箱子，在账册上写下：“箭矢余三百七，火油仅够两击。”写完，他盯着那行字看了很久，最后用指甲在“两击”
叶天寒独自上了西墙残垣。
远处荒原一片死寂，敌军焚营的地方只剩黑灰，风吹过，扬起几缕尘烟。他眯眼看了看地面，蹲下身，手指划过一处马蹄印——痕迹浅，方向偏北，绕过了主道。
他站起身，望向北面那条干涸的河床。那里地势低，藏得住人，也容易集结。
“不是溃败。”他低声说，“是收兵。”
他跳下墙，直奔赵三锤那边。
“西坡交给你。”他说，“今晚你带人守，多设耳枕，听地面震动。敌人若从荒谷绕回来，必经那里。”
赵三锤一愣：“我不守东墙了？”
“东墙有王石头。”叶天寒道，“你的人拼过昨夜，最能扛。我不信别人，只能信你。”
赵三锤咧嘴一笑：“统帅，您这话说得我都不好意思推辞了。”
“不准推。”叶天寒拍了下他肩膀，“带十个人，全配短兵。发现动静，立刻回撤，不准恋战。”
“明白。”
叶天寒又去找刘五。
“巡逻路线改了。”他说，“白天两班，夜里三班。你带第一夜巡，从戌时到子时。绕营一圈，重点查西北角。”
刘五点头：“要不要带信号弹？”
“带。”叶天寒递给他三根短竹管，“看见异常，立刻点燃。红烟为敌近，白烟为误判。别搞混。”
“我记住了。”
“还有。”叶天寒压低声音，“别让新人单独走远。昨夜能活下来，是因为背后有人。今天也一样。”
刘五握紧竹管：“我知道。”
李二狗正在分药，见叶天寒过来，叹了口气：“金创药快没了，盐水都省着用。再伤几个，就得用灰敷伤口了。”
“熬。”叶天寒说，“撑到援兵来。”
“真会有援兵吗？”李二狗抬头。
“会有。”叶天寒说，“只要我们还站着。”
小伍这时跑过来，手里拿着一根铁条和半截铜铃：“统帅，我做了个新响器，敲起来像驴叫，但能传两里。”
叶天寒接过，试敲了一下。
“铛——呱！”
声音古怪，却响亮。
赵三锤听见了，扭头大笑：“这啥玩意儿？半夜响起来，能把敌人都笑死！”
“笑归笑。”叶天寒把铁条塞给小伍，“挂在鼓台最高处，每半个时辰敲一次。别偷懒。”
“我不敢。”小伍嘿嘿一笑，“您盯着呢。”
太阳偏西时，东墙已立起六根拒马桩，绊索也埋好了。王石头坐在旁边啃干饼，嘴里骂着：“这绳太细，一拉就断，凑合用吧。”
刘五带着巡逻队走完第一圈，回来报告：“西北角土松，像是有人挖过。我没敢动，等您去看。”
叶天寒起身就走。
赵三锤远远看见，喊了一嗓子：“统帅，晚饭要不要加点盐？弟兄们都说嘴里淡出鸟来了！”
“打赢了再加。”叶天寒头也不回。
营地里渐渐安静下来。伤员被挪进了遮风棚，火堆只留一小簇，防着引火招敌。小伍爬到鼓台，挂好新响器，试了试，又是那声“铛——呱！”，惊飞了几只寒鸦。
