上一面新的——底色仍是灰，但边缘用红绳锁边，旗心绣着两个大字，正是“血燧”，笔画刚劲，像是用刀刻出来的。
叶天寒看着那面旗被缓缓升起，旗杆插入石缝，固定，拉绳收紧。
风一吹，旗展开了。
没有鼓乐，没有号角，只有风吹布帛的声音，啪地一声甩在空中。
铁辕侯站在旗杆下，仰头看了一会儿，忽然从腰间解下一块令牌，递给身旁副将：“传令下去，烽燧台阵亡将士，每人追加抚恤三石米，家属入军户籍，子女可入讲武堂旁听。”
副将领命而去。
他又转向叶天寒：“你叫什么名字？”
“叶天寒。”
“我知道你。”铁辕侯点头，“死牢里杀穿三层监舍的那个。”
叶天寒没动。
“从今天起，你不再是伙夫营的人。”铁辕侯说，“我给你一个身份——血燧旗护旗使，暂领百人队，驻守此台。”
叶天寒愣住。
他没想到自己还能有“身份”这两个字。十年前他是通缉犯，五年前他是灶台边烧火的杂役，昨天他还背着兄弟的尸体在荒谷里躲追杀。而现在，有人当着全军的面，给了他一个名分。
他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙堵得厉害。
铁辕侯没等他回应，转身走向台边，忽然停下：“你那截铁链，是从死牢带出来的吧？”
叶天寒心头一跳。
“三十年前，有个老囚也挂过同样的东西。”铁辕侯望着远方，“后来他在北境大战中一人断后，拖住三千敌军，直到援军赶到。战后，人们在他尸首旁找到了那截链子，上面刻着三个字——缚龙链。”
叶天寒低头看向自己的腰间。
铁辕侯没再说什么，翻身上马，临行前留下一句：“好好活着。这旗，还得靠你扛下去。”
骑兵队伍调转方向，缓缓撤离。
叶天寒站在原地，手里还攥着裂天刀。风很大，吹得旗面不断拍打旗杆，发出啪啪的响声。他抬头看着那面“血燧”旗，忽然觉得左臂上的伤口不那么疼了。
一名军医奉命上来为他处理伤势，剪开衣袖时，发现他左臂内侧有一道陈年疤痕，形状古怪，像是个扭曲的符文。军医皱眉看了几眼，想问，却被叶天寒轻轻推开。
“不碍事。”
他走到陈虎身边，蹲下，把那半块干粮重新塞进对方怀里，又理了理他的战甲。然后，他摘下自己的腰带，解下那截铁链，轻轻放在陈虎胸口。
“你说带兄弟回家。”他低声说，“现在家有了，旗也立了。你歇会儿。”
风卷着沙粒打在脸上，他没躲。
远处，最后一队骑兵消失在山口。太阳升得更高了，照在血燧旗上，那红色边线像是活了过来，微微泛光。
他站起身，正要转身，忽然感觉腰间一轻。
低头一看，那截铁链不见了。
他猛地回头，只见陈虎胸口空荡荡的，链子凭空消失。而那面高高飘扬的血燧旗，旗角无风自动，轻轻晃了一下。
他的手缓缓握紧刀柄。
