囊，革制，缝口用铜钉扣着。打开一看，里面有一张折叠的纸，边缘烧焦了一角。
他展开看了一眼。
纸上画着一条河，蜿蜒穿过几座山。河边标了七个红点，每个点旁边都有个小符号，跟瓷瓶上的扭曲标记很像。
他把纸塞回皮囊，挂到腰带上。
再往前，地面开始变硬，泥少了，石头多了。他踩上一块青岩，停了一下，从怀里掏出那个瓷瓶。
瓶子表面冰凉，摇了一下，里面有点动静，但不知道是什么。
他盯着看了几秒，收回怀里。
前方雾中出现两个黑影，提着长枪，穿着北境军服。看到他走近，其中一人抬手行礼。
“叶火长！陈百夫长让我们来接应！”
另一人注意到他腰间的油布包，脸色一变：“那是……霍天雄的头？”
叶天寒没回答，只问：“营地有没有新命令？”
“穆先生让人传话，让您带回战果立刻去主营报到。”
“铁辕侯在吗？”
“今早到了，正在等您。”
叶天寒点头，迈步从两人中间走过。
走了几步，他又停住。
“你们刚才过来的路上，有没有闻到什么怪味？不是血腥，也不是烧焦，是一种……像是铁锈混着烂菜的味道。”
两人对视一眼，摇头。
“没注意。”
叶天寒没再问，继续往前。
他们一行四人沿着河岸走，身后火光渐远，前方营地的灯火越来越近。岗哨的轮廓清晰起来，守卫换班的声音传了过来。
路过一处废弃的了望台时，他忽然抬头。
台子角落堆着几袋东西，袋子破了口，里面流出黑色粉末，顺着木板缝隙滴进土里。风一吹，粉末扬起来一点，飘到他鼻前。
他闻到了。
就是刚才说的那种味道。
他停下脚步，盯着那堆袋子。
“你们，去把那几个包搬下来。”
手下人愣了一下：“这都烂了，是不是敌军留下的？”
“搬下来。”他声音没变，但语气重了。
两人只好爬上台子，把三只破袋拖下来。袋子很轻，倒出来一堆灰黑色颗粒，大小不一，碰地就碎。
叶天寒蹲下，用刀尖拨了拨。
颗粒断面是暗红色的，像是矿渣，但又不像铁矿。他捻起一点，放在鼻前闻。
那股味道更浓了。
他站起来，把刀插回腰间。
“把这些全烧了。”
“烧？可这是……”
“烧干净，一点不留。然后派人去下游十里，每一寸河岸都给我查一遍。凡是看到这种黑粉，立刻上报，不准触碰。”
“是！”
他不再多说，转身继续朝主营走去。
离辕门还有五十步时，迎面跑来一个传令兵，满脸急色。
“叶火长！穆先生请您直接去议事帐！出事了——上游两处烽燧同时失联，信号火没亮！”
叶天寒脚步一顿。
他摸了摸腰间的油布包，又按了按怀里的瓷瓶。
然后抬起头，大步朝主营走去。
传令兵跟在后面，气喘吁吁。
叶天寒一只手扶着刀柄，指节因用力而发白。
