我把这个位置交出去。但他能不能坐稳，要看你们给不给他机会。不给？行。那下次蛮军打过来，你们自己去守。”
说完，他不再看任何人，径直走回自己的位置坐下。
穆长风摸了摸面具边缘，低声对身边人说了句什么，那人点头离开。
片刻后，一名传令兵快步走入大殿，单膝跪地：“报！北线斥候发现敌军主力转向西南，似欲绕过三道隘口，直扑补给营！另有一支轻骑正向黑石岭移动，速度极快！”
殿内顿时响起一片低语。
皇帝站起身：“诸位还有什么要说的？”
昭武伯张了张嘴，还没说话，穆长风又开口：“刚才那份战报里还提到，叶天寒提前在黑石岭布了伏兵，是用烧焦的木头伪装成营帐，引敌深入。等他们进了谷口，才点燃油毡。”
“他怎么知道敌人会走那儿？”有人问。
“因为他三天前就派人埋伏在那边，一直没撤。”穆长风说，“而且，他下令所有士兵换穿蛮军服饰，就是为了这一刻。”
铁辕侯点点头：“这招险，但有效。只要能把敌军拖住半天，主力就能回防。”
皇帝看向叶天寒：“你早料到了？”
叶天寒终于开口：“他们想速战速决。补给营一旦被毁，我们撑不过五天。所以他们会冒险。”
“那你为什么不早报上来？”昭武伯突然质问，“私自调兵，是不是也想学某些人，架空主帅？”
“我没有私自调兵。”叶天寒看着他，“我只调了十三个人。而且，我在昨夜子时已经通过军驿传信给铁辕侯，副本也在穆参军手里。”
穆长风从怀里取出一封信，递了上去。
皇帝看完，放下信纸：“也就是说，你不仅打了胜仗，还预判了敌军下一步行动？”
“我只是做了该做的事。”叶天寒说。
“那你有没有想过，万一判断错了呢？”昭武伯逼问，“十三个人送死不说，还会暴露我方部署！”
“我想过。”叶天寒答得干脆，“但如果什么都不做，死的就是三万将士。”
大殿里没人再说话。
皇帝沉默片刻，转向铁辕侯：“你坚持要提拔他？”
铁辕侯站起身：“我不仅坚持，我还敢担保。如果他日后有任何背叛之举，我愿以性命抵罪。”
昭武伯猛地站起来：“这太荒唐！一个死囚出身的伙夫——”
“够了！”皇帝一拍扶手，“战功在此，预判在此，主帅担保也在此。你们还要怎样？北境不是讲出身的地方，是拼命的地方。既然没人能推翻他的功劳，那就按军功授职！”
他顿了顿，看向叶天寒：“叶天寒，即日起任北境千夫长，统辖先锋三营，调度前线作战事宜。军符即刻下发。”
叶天寒上前一步，单膝跪地：“谢陛下。”
昭武伯站在原地，脸色铁青。他盯着叶天寒的背影，拳头攥得咯咯作响。
穆长风走到叶天寒身边，低声道：“接下来，他们会更狠。”
叶天寒站起身，拍了拍膝盖上的灰尘：“我知道。”
“你还记得那个南境监军吗？”穆长风说，“他出城后见的那个人，穿着灰袍，左手戴一枚铜戒。”
叶天寒眼神一动：“血河宗？”
穆长风点头：“他们开始动手了。”
叶天寒把手伸进怀里，摸了摸那本刀谱。布条还在，没松。
外面传来一阵急促的脚步声，一名士兵冲进大殿，脸色发白：“报！黑石岭伏击成功，敌轻骑陷入火阵，伤亡过半！但我方十三伏兵……无一生还。”
