干瘪的柴禾，一个蒙着灰尘的破旧铜盆，还有一个同样蒙尘、边缘有些变形的小铜锅，孤零零地扔在冰冷的泥地上。
这就是他们的全部家当。寒酸得令人窒息。
萧辰小心翼翼地将母亲扶到床边坐下，用那床薄得可怜的破被勉强裹住她瑟瑟发抖的身体。
柳氏的咳嗽稍微平复了些，但脸色依旧灰败得吓人，呼吸急促而微弱。
“娘，您先歇着。”
萧辰低声说着，目光在屋内飞快地扫视。生存的本能压倒了一切。
当务之急，是取暖！
这破屋的温度，和外面几乎没有任何区别，再这样下去，别说母亲孱弱的病体，就是他自己也扛不住多久。
柴禾！需要生火！
他立刻走向墙角那几捆干柴。然而，当他伸手去抓那冰冷的柴禾时，指尖传来的触感让他心头猛地一沉。
湿的！
他抓起一根，凑近眼前细看。柴禾的表面带着一层薄薄的冰霜，入手冰凉刺骨，显然是被人故意泼了水，又在这严寒中冻得结结实实！
别说引燃，就是敲碎了，也只会冒出呛人的浓烟，绝无可能燃起半点火星！
一股冰冷的怒意瞬间窜上萧辰的脊梁骨，比这屋外的寒风更刺骨！
他猛地攥紧了手中冰冷的湿柴，指节因为用力而发出轻微的咯咯声。
不用想也知道是谁干的！除了那个负责发放各房用度的管事萧福，那个三叔公萧厉的忠实走狗，还能有谁？！
就在这时，屋外传来一阵刻意放重的脚步声，伴随着一个油滑中带着毫不掩饰恶意的声音，隔着破门板传了进来：
“哟，这不是咱们被祖宗‘显灵’关照过的辰少爷吗？怎么？祠堂里撕族谱撕得不过瘾，回来接着撕门板了？”
话音未落，那扇本就摇摇欲坠的破门被人从外面“哐当”一脚踹开！
寒风裹挟着雪沫子猛地灌入，吹得屋里的尘土飞扬。
门口，站着一个身材矮壮、裹着厚实棉袄皮坎肩的中年男人。
他脸颊肥厚泛着油光，一双细小的三角眼眯缝着，里面闪烁着毫不掩饰的鄙夷和幸灾乐祸。
正是管事萧福！
他身后还跟着两个同样穿着厚实、膀大腰圆的健仆，抱着胳膊，一脸看好戏的狞笑。
萧福一脚踏进门槛，肥厚的下巴高高扬起，视线在冰冷破败的屋子里扫了一圈，最后落在萧辰和他手中那根湿漉漉的柴禾上，脸上立刻堆起夸张的假笑，三角眼里却满是恶毒的快意。
“哎呀呀！瞧瞧这屋冷的！辰少爷，您刚从祠堂出来，这‘仙气’儿还没散尽吧？可别冻着了您这金贵身子！”
他阴阳怪气地说着，目光又瞟向裹着破被瑟瑟发抖的柳氏，声音陡然拔高，带着一种施舍般的刻薄：“还有柳姨娘！这身子骨可经不起折腾！按说呢，这寒冬腊月的，炭火是少不了的！府里规矩，各房每月都有定例！”
他说着，慢条斯理地从怀里掏出一个小小的、瘪瘪的粗布袋子，在手里掂了掂，发出几枚铜板碰撞的轻微脆响。
那点声响，在这死寂冰冷的屋子里，显得格外刺耳。
“喏！这是你们这个月的炭火银子！三叔公体恤你们孤儿寡母，特意吩咐，一文不少！”
萧福皮笑肉不笑地将那袋子往前一递，动作却极其缓慢，眼神如同逗弄濒死猎物的毒蛇。
“辰少爷，您可接好了！这钱啊，够你们娘俩买上…嗯…买上两斤上好的黑炭！烧得暖暖和和的，多好！”
他身后的两个健仆发出一阵压抑的嗤笑。
两斤炭？
在这滴水成冰的寒冬？
在这四处漏风的破屋？
连烧热一碗水都够呛！
这分明是赤裸裸的羞辱和催命符！
萧辰的目光冰冷如刀，死死盯着萧
