每天按时到连部“学习”、“整顿”，偶尔还会被叫去市里“谈话”。赵磊和王浩也表现得“安分守己”。连队内部的气氛似乎缓和了下来。
但暗地里，力量的齿轮已经开始疯狂转动。
“山猫”小组如同幽灵般消失在城西老工业区的复杂环境中。他们化装成拾荒者、维修工，利用夜晚和清晨的掩护，对目标区域进行网格化排查。每一次出动都冒着巨大的风险，因为谁也不知道，在哪个阴暗的角落，就可能藏着敌人的暗哨。
王浩则几乎住在了连部的保密机房，面前的多块屏幕上数据流飞速滚动。他利用自己所有的黑客技术和漏洞知识，试图穿透层层防火墙，追踪那些可能存在的、隐秘的资金流向和通讯记录。这是一场猫鼠游戏，他必须万分小心，一旦被对方发现，不仅会前功尽弃，还可能引来更猛烈的网络攻击甚至现实中的报复。
路也也没有闲着。他利用一切可能的机会，秘密联系所有还能信任的老关系，包括杨老将军留下的一些旧部，试图从更高层面寻找突破口和支持。这个过程同样艰难，很多人态度暧昧，避之不及，但也有人暗中提供了些许有用的信息碎片。
第五天深夜，“山猫”终于传回了第一个重大发现。
在一个废弃多年的纺织厂地下防空洞入口处，他们发现了经过伪装的现代监控设备和隐蔽的通风口。防空洞内部似乎经过了改造，有微弱的发电机声音和电子设备运行的声音传出。更重要的是，他们拍到了两个看似普通、但行动举止明显受过专业训练的人员在附近出现，其中一人的侧脸，经过王浩的数据库比对，高度匹配参与劫囚车的一名嫌疑人！
“目标确认，‘蜂巢’存在。”“山猫”简短而压抑着激动的声音从加密通讯器中传来。
几乎在同一时间，王浩也取得了突破。他成功追踪到一笔数额巨大的、经过多次洗钱操作的境外资金，其最终流向的一个空壳公司，与李振国妻弟控制的一家外贸公司有着千丝万缕的联系！虽然还不是直接证据，但这无疑是一条极其重要的线索。
“资金链和地点都指向了那里，”路也在废弃厂房里，对着核心团队的成员，斩钉截铁地说，“‘蜂巢’就是我们的下一个目标！”
然而，就在他们准备制定详细的潜入“蜂巢”计划时，一个意外的消息传来：周阳在看守所内突发急病，经抢救无效死亡。官方给出的死因是“急性心肌梗死”。
消息传到路也耳中时，他正在擦拭那把跟随他多年的步枪。他的手停顿了一下，枪油的味道在空气中弥漫。
“他们动手了。”赵磊声音低沉，带着愤怒和一丝悲凉，“灭口了。”
王浩推了推眼镜，镜片后的眼神冰冷：“周阳知道的，可能比我们想象的还要多。他的死，恰恰说明‘蜂巢’里藏着能彻底致命的秘密。”
路也缓缓将步枪零件组装好，咔嚓一声，枪栓复位。他的眼神如同手中的钢枪一般冰冷、坚定。
“周阳用他的死，给我们指明了最后的方向。”路也的声音不高，却带着不容置疑的力量，“这个‘蜂巢’，我们必须端掉！不是为了报复，是为了给所有被他们伤害的人，包括周阳，讨一个公道！是为了把那颗长在军队肌体上的毒瘤，彻底剜除！”
他抬起头，目光扫过在场的每一位战友，他们的脸上，有凝重，有决绝，但没有一丝退缩。
“同志们，”路也的声音在空旷的厂房内回荡，“这将是我们面临的最危险的一次任务。我们面对的，是装备可能比我们更精良、训练可能比我们更有素、而且毫无底线的敌人。我们可能会死。”
他停顿了一下，一字一句地说道：“但是，有些事，总得要有人去做。有些仗，总得要有人去打。我们是民兵，是这片土地的守护者。守护的，不仅是脚下的土地，更是这片土地上的公理、正义和永不磨灭的军魂！”
“准备行动！”
