符合一个“正常”帝王的规范。
这日晚间，景琰惯例前往皇后苏静瑶的坤宁宫用膳。
苏静瑶依旧是那般温婉娴静，亲自布菜，言语体贴。她似乎看出了景琰的心事重重，并未多言朝政，只细声说着宫中琐事，试图让气氛轻松些。
膳后，宫女奉上清茶。苏静瑶捧着茶盏，沉默片刻，终是轻声开口：“陛下，今日太后宫中的嬷嬷……”
“朕知道了。”景琰打断她，语气有些不自觉的生硬。
苏静瑶顿了顿，依旧柔声道：“臣妾明白陛下心烦。只是，太后与宗室所言，也并非全无道理。陛下登基已有时日，中宫无所出，臣妾……心中亦感惶恐不安，深恐有负陛下与社稷。”她低下头，纤长的手指摩挲着温热的杯壁，“若能广选淑女，充实后宫，早日为陛下诞下皇嗣，不仅可安前朝后宫之心，臣妾……也能稍减愧疚。”
她的话语情真意切，带着身为皇后的责任与身为女子的无奈。景琰看着她低垂的眉眼，心中那团烦躁的火仿佛被浇上了一瓢油，灼烧得更加厉害。连她，他的结发妻子，也在劝他纳妃。
他忽然想起很久以前，在他还是如履薄冰的太子时，苏静瑶也曾在他被兄弟刁难后，默默陪在他身边，递上一杯安神茶。那时，他们之间尚有一丝相濡以沫的温情。可自从他登基后，她变得越来越像一个标准的、无可挑剔的皇后，谨言慎行，处处以皇家规范为重，那份微薄的温情，也早已被宫廷的冷漠与规矩消磨殆尽。
“连你也觉得，朕需要靠子嗣来稳定朝局？”景琰的声音带着一丝不易察觉的嘲讽。
苏静瑶抬起头，眼中闪过一丝慌乱，随即被更深的恭顺取代：“臣妾不敢妄议朝政。只是……这是祖制，亦是常理。陛下乃天下之主，子嗣昌盛，方能国祚绵长。况且，”她犹豫了一下，声音更轻，“林公公……如今抱病，朝野物议沸腾，陛下若在此时顺应民心，广纳妃嫔，或可……平息一些不必要的猜测与非议。”
又是林夙！景琰的指尖猛地攥紧。连他的皇后，也学会用林夙来做文章了！她看似温顺的劝谏，实则是在用舆论和“常理”逼迫他，将他推向一个“正常”帝王应该走的道路，而这道路的第一步，就是远离那个“不正常”的宦官。
他看着苏静瑶，这个他名义上最亲近的女人，此刻却觉得无比陌生。他们之间，隔着的不仅是帝后的身份，更是整个宫廷、整个世俗礼法的巨大鸿沟。
“朕累了，皇后早些安置吧。”景琰猛地站起身，语气冰冷，不容置疑。他拂袖而去，留下苏静瑶独自跪坐在原地，望着他决绝的背影，眼中终于闪过一丝受伤和黯然。
回到养心殿，景琰只觉得胸中堵着一口浊气，无处宣泄。他屏退了所有宫人，连值夜的首领太监也被赶到了殿外。
殿内烛火通明，却照不亮他心头的阴郁。太后、宗正、御史、首辅、皇后……一张张面孔，一句句“为了陛下”、“为了社稷”的话语，在他脑中交织回响，形成一张无形却坚韧的网，要将他牢牢困住。
他走到窗边，夜凉如水，远处宫檐下的风铃发出清脆又孤寂的声响。他不由自主地望向司礼监值房的方向，那里灯火黯淡。林夙……此刻在做什么？是强撑着病体处理公务，还是在咳血中昏沉入睡？
那个人，从未用这些大道理来逼迫他。他甚至会用最激烈的手段，替他扫清障碍，哪怕背负所有骂名。可也正是这种不顾一切的姿态，成了旁人攻击他的最大借口。
一边是看似“正道”却步步荆棘、令人窒息的规训与压力；一边是看似“捷径”却通往深渊、充满血腥与骂名的依赖。
皇嗣……他并非不想要子嗣，只是厌恶被这样当作筹码和任务。更厌恶这背后，所有人都在试图借此将他与林夙彻底割裂的意图。
他烦躁地揉了揉眉心，目光再次落回那上了锁的御案暗格。
动用林夙的证据，掀起朝堂风暴，固然风险巨大，但至少能打破眼前的僵局，让他获得一丝喘息和主动权。
而顺从压力，进行选秀，看似平息物议
