长春宫带来的无形压力，如同附骨之疽，即便回到了相对安全的东宫书房，也依旧缠绕在萧景琰周身，驱之不散。他挥退了所有侍从，只留下小林子一人。
殿门轻轻合拢，隔绝了外界的光线与声响，也将那份令人窒息的屈辱和警惕牢牢锁在了这方寸之地。萧景琰一直挺直的背脊几不可查地松垮下来，他抬手用力按了按突突跳动的太阳穴，眉宇间尽是难以掩饰的疲惫与阴霾。
他走到书案后，却没有坐下，只是用指尖无意识地划过冰凉光滑的桌面。那上面还摊着他晨间未曾看完的书卷，此刻却一个字也入不了眼。周贵妃那些绵里藏针的话语，一遍遍在他耳边回响。
“安分守己……不出差错……才是最长久的福气……”
每一个字都像是一记无声的耳光，扇在他这位名正言顺的储君脸上，提醒着他现实的残酷和自身地位的岌岌可危。他不是不懂隐忍，只是这日复一日的践踏和敲打，几乎要将他的脊梁骨压弯。
小林子无声地侍立在阴影里，如同融入背景的一道沉默剪影。他的目光低垂，落在太子微微颤抖的指尖和紧抿的唇线上，将那份隐忍的愤怒与无力看得分明。他没有出声打扰，只是静静地等待着，呼吸放得极轻，仿佛生怕惊扰了太子此刻艰难维持的平静。
良久，萧景琰深吸了一口气，那口气息带着微不可察的颤抖，缓缓吐出时，似乎也将胸腔里那股浊闷的郁气带出了少许。他终于转过身，目光投向一直静立的小林子，声音有些沙哑：“今日之事，你怎么看？”
他没有问得具体，但小林子立刻明白太子所指为何。他上前半步，依旧保持着恭谨的姿态，声音平稳而清晰，如同冷泉滴落玉石，在这压抑的空间里带来一丝奇异的镇定：“贵妃娘娘此言，与其说是告诫，不如说是威慑。她在试探殿下经此一遭后的反应，亦是在警告殿下，莫要再有任何‘不安分’之举。”
萧景琰嘴角扯出一抹讥诮的弧度：“孤如今这般境地，还能如何‘不安分’？”他环顾这间虽然宽敞却略显冷清的书房，自嘲道，“难道整日闭门读书习字，也能碍了他们的眼？”
“殿下是国之储君，仅此一点，便已是某些人的眼中钉，肉中刺。”小林子的话语一针见血，毫不避讳，“您存在本身，于他们而言，便是最大的不安分。今日二殿下门前纵马是试探，贵妃娘娘召见敲打亦是试探。若殿下此刻依旧如常，或显愤懑，恐怕都会引来后续更凌厉的攻势。”
萧景琰的眼神骤然锐利起来，他看向小林子：“哦？依你之见，孤当如何？”他此刻心绪纷乱，确实需要一个人来帮他理清思绪，而眼前这个看似卑微的小太监，总能给他一种异于常人的冷静视角。
小林子微微抬眸，那双清亮的眼睛里闪烁着思索的光芒，语速不快，却字字清晰：“奴才愚见，此刻，退一步，或能海阔天空。”
“退？”萧景琰蹙眉。
“是。”小林子颔首，声音压得更低了些，却带着一种不容置疑的笃定，“殿下可还记得，晨间二殿下惊扰之时，您似乎受了些惊吓？加之近日秋燥，偶感风寒也是常事。”
萧景琰微微一怔，随即眼中闪过一丝了然的光芒。他立刻明白了小林子的意思——称病。
小林子继续道：“殿下可即刻宣太医诊脉，随后向陛下和贵妃处报备，言道身体不适，需静养一段时日。在此期间，闭门谢客，暂停一切不必要的活动和往来，甚至……连日常的读书习字，也可略作减少，只在寝殿静卧。”
“示弱？”萧景琰喃喃道，手指无意识地蜷缩起来。主动示弱，对于他而言，并非易事。这无异于将他最后一点可怜的尊严也主动剥落，摊开在对手面前。
“是暂避锋芒。”小林子纠正道，他的声音带着一种超越年龄的沉稳，“贵妃娘娘既要求殿下‘安分守己’，殿下便做得彻底一些。如此一来，既可暂时麻痹对方，让其以为敲打见效，殿下已心生惧意，不敢妄动；二来，也能借此机会，避开近
