？！”皇帝的质问如同重锤，敲打在钱有道和所有相关官员的心上。
“陛下明鉴！”钱有道的声音带着哭腔，“去岁北地收成不佳，漕运亦有些许耽搁……臣、臣已尽力调度，但、但……”他支支吾吾，眼神躲闪，谁都知道北境的军需供应里面猫腻众多，各方势力层层盘剥，早已是积弊重重，此刻又怎能说得清楚？
“尽力调度？”皇帝的声音更冷，“朕看你是尽力往自己口袋里调度吧！”
钱有道吓得魂飞魄散，连连磕头：“臣不敢！臣万万不敢！陛下明察！陛下明察啊！”
“哼！”皇帝厌恶地瞥了他一眼，不再纠缠于此，眼下也不是彻底清算的时候。他目光扫向群臣：“都说说吧，该如何应对？”
短暂的沉默后，二皇子萧景宏率先出列，声音洪亮，带着武将世家特有的底气：“父皇！蛮夷猖狂，犯我天威，必须予以迎头痛击！儿臣愿荐一人，可担此增援重任！”
“讲。”
“儿臣荐京营副将、勇毅侯周勃！”萧景宏朗声道，“周将军勇武善战，熟知兵事，曾任北境参将，对苍狼部族颇为了解。由他领兵驰援，必能迅速击退蛮骑，扬我国威！”周勃，正是他的舅父，周贵妃的弟弟。
此议一出，不少周家派系的武将纷纷出声附和。
萧景琰心中一动，暗道果然。二皇子一党是想趁机将兵权牢牢抓在自己人手中。一旦周勃掌握了北上援军，不仅立下军功，更能进一步渗透和控制北境军权，其势更大。
然而，没等皇帝表态，三皇子萧景哲却慢悠悠地出列了，他先是向皇帝行了一礼，然后才温和地开口：“父皇，二哥所言极是。周将军确是良将。然，儿臣以为，击退蛮骑固然重要，但确保大军粮草辎重无忧，更是重中之重，关乎战局成败，甚至关乎边境安稳。”
他话锋一转，将焦点引回了最棘手的问题上：“方才钱尚书也提及，北地粮草转运确有难处。如今战事突发，需求剧增，如何确保粮草能及时、足量运抵前线，需得一精干得力、且……深孚众望之人统筹督办方可。否则，前方将士饿着肚子，如何打仗？”
萧景哲的话听起来句句在理，全然是为国考虑，但却巧妙地将“督办粮草”这个肥差，也可能是烫手山芋，提到了台面上。他绝不希望二皇子一派既掌兵权又控粮草。
皇帝眯了眯眼睛，显然听出了儿子们话中的讥讽。他的目光在二皇子和三皇子之间逡巡，最后，竟落到了沉默不语的太子萧景琰身上。
“太子。”皇帝的声音听不出情绪。
萧景琰心中一凛，立刻出列躬身：“儿臣在。”
“对于北境战事和粮草调配，你有何看法？”皇帝淡淡地问道。
一瞬间，几乎所有目光都聚焦到了萧景琰身上。有审视，有好奇，有担忧，也有幸灾乐祸。谁都看得出来，皇帝这是在试探，也是有意将太子拖入这浑水之中。
萧景琰感到后背微微渗出汗意。他知道，自己的回答至关重要。既不能显得毫无主见，也不能过于激进，得罪任何一方。更重要的是，他必须抓住这个机会，为自己，也为困境中的东宫，寻得一丝破局的可能。
他深吸一口气，努力让声音保持平稳持重：“回父皇。儿臣以为，二位皇弟所言皆有道理。抗击蛮夷，需猛将精兵，亦需充足粮饷，二者缺一不可。”
他先两边各赞一句，不得罪人，然后话锋微转：“周将军勇武，确是合适人选。然，粮草督运一事，关系重大，非但需能力出众，更需清廉自持，方能确保军粮一分一毫皆用于将士身上，不至被层层盘剥，延误军机。”
他点到即止，没有直接攻击谁，但却暗指了当前粮草问题的一大弊端——贪腐。
“哦？”皇帝挑了挑眉，“依你之见，何人可担此粮草督运之责？”
这才是最要命的问题。推荐谁？推荐二皇子的人？不可能。推荐三皇子的人？也不妥。推荐自己的人？他
