旧从容：“殿下有所不知，边境粮价受战事影响，时有波动。且大军采购，量大且急，价格稍高于市价，亦属寻常。且其中包含了运输、仓储等费用，并非单纯购粮之价。”
每一次质疑，都被对方用各种“合理”的解释挡了回来。萧景琰虽觉蹊跷，却苦无实证，难以驳斥。
林夙在一旁沉默地翻阅着，他看得极快，目光扫过密密麻麻的数字，时而停顿，执笔在一旁的纸上记下几个关键数据或疑点，但并不轻易开口。
值房内烛火常明，算盘声噼啪作响（萧景琰调来了东宫一名略通算术的侍从），气氛压抑得让人喘不过气。萧景琰眉宇间的疲惫愈深， frtration （挫败感）几乎要满溢出来。他感觉自己仿佛在和一团无形的棉花作战，费力却无处着力。
第三日下午，钱有道亲自来了刑部一趟，美其名曰“协助殿下与尚书查账”。他胖乎乎的脸上堆着笑，语气无比恭顺，但字里行间无不暗示户部事务繁忙、账目已然清晰、再深究下去只是徒耗人力物力，延误边军大事。
“殿下，尚书大人，”钱有道搓着手，苦着脸道，“不是下官不肯配合，实在是……北境军情紧急，这粮草早一日启运，边疆将士便早一日安心。如今账目既无大谬，是否可先侧重筹运新粮？至于核查之事，可容后慢慢进行？下官必定全力配合！”
严正沉吟着，似乎有些被说动。他看向萧景琰：“殿下，钱尚书所言，不无道理。边军急需亦是实情。你看……”
萧景琰心中一股怒火窜起，却又不得不强行压下。他知道，若此时松口，所谓的“容后慢慢进行”最终必然是不了了之。他深吸一口气，正要坚持，却见一旁静立的林夙微微抬眸，几不可察地摇了一下头。
萧景琰到了嘴边的话顿住了。
这时，林夙上前一步，向着钱有道微微一躬，语气谦卑却清晰地问道：“钱尚书恕小的多嘴。小的方才核对账目，见云州仓去岁秋收后入库的一批新粮，录得数目为五万石。不知这批粮食的入库勘合文书、粮质验核单据，以及当时值守仓吏的画押记录，是否亦随账册移送？小的愚见，若能核对这些细目，想必能更快验证账实是否相符，也好早日还户部一个清白，让殿下与尚书大人放心。”
钱有道脸上的笑容瞬间僵了一下，眼底闪过一丝慌乱，但很快又被笑容掩盖：“这位小公公倒是细心。只是……年月稍远，地方衙门的文书往来存档……调阅起来确需时日。况且，仓吏轮换，画押记录散佚亦是常有事。这些细枝末节，恐怕……”
“钱尚书，”萧景琰立刻抓住了林夙提供的这个切入点，声音沉了下来，“是否为细枝末节，核验过后方知。孤与严尚书奉皇命核查，要的便是水落石出。调阅文书若有难处，孤可请父皇下旨，令各地配合。还是说……户部或地方衙门，有什么难言之隐，致使这些文书无法出示？”
他的话已然带上了压力。
钱有道冷汗顿时就下来了，连忙摆手：“不敢不敢！殿下言重了！下官……下官这就回去督促，尽快将相关文书找齐送来！只是……需要些时间，需要些时间……”
“多久？”严正突然开口，目光锐利地看向钱有道。
钱有道支吾着：“这个……少则七八日，多则……半月？”
“太久了。”严正冷声道，“北境军情如火，岂容如此拖延？五日！本官只给你五日时间，将云州仓近一年的入库出库原始票拟、勘合文书，以及相关吏员画押记录，全部送至刑部！若再有延误，本官便只好上奏陛下，请旨彻查户部文书档案管理之疏漏了！”
严正的不近人情，此刻反而成了推进力。
钱有道脸都白了，只得连连应声：“是是是……下官遵命！五日……五日内必定送来！”他几乎是踉跄着退出了值房。
值房内暂时恢复了安静。
严正看向萧景琰，语气缓和了些：“殿下，如今只能先等这些文书。在此之前，核查
