-起：乾清宫外，孤注一掷的晨光**
寅时三刻，乾清宫外的汉白玉广场笼罩在破晓前的青灰色雾霭中，露水打湿了宫砖，寒意刺骨。林夙独自跪在宫门前，脊背挺得笔直，双手高捧着一卷口供、一支金簪和一份太医验毒文书。他的官袍下摆已被浸湿，额角却因紧绷的神经渗出细汗。值守的御前侍卫面无表情，眼神却不时扫过这个突兀的身影——一个东宫的低阶太监，竟敢直闯天子寝宫，实属罕见。
“林公公，陛下尚未起身，您这般跪着，只怕徒劳。”一名与林夙相熟的小太监悄悄凑近，低声劝道，“不如先回东宫，等陛下召见……”
林夙摇头，声音沙哑却坚定：“太子殿下命在旦夕，臣等不起。劳烦再通传一次，就说东宫近侍林夙，有十万火急的冤情呈报，关乎国本安危。”
他早已打点过乾清宫的门监，但皇帝昨夜批阅奏折至深夜，此刻正是安寝时分，无人敢轻易惊动。时间一分一秒流逝，林夙心中焦灼如焚——每耽搁一刻，太子萧景琰就离鬼门关近一步。他暗暗握紧袖中的金簪，那冰冷的触感提醒他：今日若不能面圣，不仅太子性命不保，东宫也将彻底万劫不复。
终于，宫门“吱呀”一声开启，司礼监掌印太监高公公缓步走出。他白胖的脸上看不出情绪，目光落在林夙身上，淡淡道：“林夙，你好大的胆子。惊扰圣驾，是何罪名，你可清楚？”
林夙伏地叩首：“高公公，奴才自知死罪。但太子殿下遭人毒害，昏迷不醒，唯有陛下圣旨方能求得解药。奴才愿以性命担保，所奏之事句句属实，证据确凿！”
高公公眯眼打量他片刻，又扫过他手中的物证，沉吟道：“陛下刚醒，心情不愉。你且候着，咱家去禀报。”转身入内前，他低不可闻地添了一句，“周贵妃今日一早便来请安，此刻正在殿内陪陛下用早膳。”
林夙心中一凛——周贵妃竟先他一步！难怪乾清宫戒备森严，只怕她已听到风声，前来堵截。这一步棋，果然凶险异常。
片刻后，林夙被宣入殿。乾清宫内暖香缭绕，皇帝萧彻身着常服，坐于榻上，面色疲惫中带着不悦。周贵妃果然在一旁侍奉茶点，妆容精致，眼波流转间却藏着一丝冷厉。高公公垂手立于皇帝身侧，殿内再无他人。
“奴婢林夙，叩见陛下，贵妃娘娘。”林夙伏地行礼，声音平稳，心中却如擂鼓。
皇帝抬了抬眼，语气淡漠：“太子近侍？何事非要此刻禀报？太子病重，太医院不是已在诊治吗？”
林夙深吸一口气，将手中物证高举过头：“陛下容禀！太子殿下并非患病，而是遭人长期下毒谋害！下毒者已招供，幕后主使正是……”他顿了顿，目光扫过周贵妃瞬间绷紧的脸，“贵妃娘娘宫中的掌事宫女锦瑟，受娘娘指使，命宫女如月潜伏东宫，以‘梦罗散’毒害太子！”
“放肆！”周贵妃猛地起身，茶盏“哐当”摔碎在地，“陛下！这阉奴血口喷人！太子病重，东宫竟想出如此歹毒之计构陷臣妾！求陛下为臣妾做主！”她跪倒在皇帝脚边，泣声哀婉，仿佛蒙受天大的冤屈。
皇帝眉头紧锁，看向林夙：“你可知道，诬陷贵妃是何等大罪？”
林夙不慌不忙，将口供、金簪和验毒文书一一呈上：“陛下明鉴！如月已画押招认，细节与太子病情吻合。这金簪是锦瑟赠与如月的信物，簪柄刻有‘周’字印记。太医院程太医与宫外郎中联合验毒，证实太子所中之毒正是‘梦罗散’，需七叶莲解毒，否则十二个时辰内必死无疑！如今已过去六个时辰，殿下……等不起了！”
高公公将物证转呈皇帝。皇帝仔细翻看口供，又拿起金簪端详，眼神渐渐锐利。周贵妃见状，急声道：“陛下！一支簪子能证明什么？定是这阉奴伪造证据，嫁祸臣妾！如月定是受他严刑拷打，屈打成招！”
林夙叩首道：“贵妃娘娘若觉冤枉，可即刻传唤锦瑟与如月当面对质！亦可请太医当场验看太子病情！只是……若再耽搁，太子性命不保，届
