查结果。”
皇帝深深看了景琰一眼，那眼神复杂难辨，最终挥了挥手：“宣。”
景琰暗自松了口气，这短暂的打断给了他喘息之机。他退到一旁，看着刑部尚书严正和大理寺卿躬身入内。
严正一丝不苟地汇报：“陛下，经初步核查，周勃将军拖延进军、坐视朔风城危急之事，与太子殿下所呈证据基本吻合。其麾下部分将领亦证实，周将军曾多次下令放缓行军速度。”
大理寺卿补充道：“然，周勃将军辩称，此乃用兵谨慎，恐中北狄诱敌深入之计。且其最终率军抵达，确实对北狄形成了威慑，迫使敌军退兵。功过相较，其过在于‘迟缓’，其功在于‘威慑’。”
皇帝面无表情地听着，手指轻轻敲击着御案：“依二位爱卿之见，该如何处置？”
严正沉吟道：“按律，贻误军机当重处。然考虑到周将军过往军功，及此次确有‘威慑’之效，或可……夺其爵位，贬为庶民，永不叙用。”
大理寺卿则道：“陛下，周将军毕竟出身将门，其姐周贵妃……是否可从轻发落，以示天恩？”
皇帝沉默片刻，目光扫过一旁垂眸不语的景琰，忽然道：“太子，你以为呢？”
景琰心中一紧，知道这是父皇又一次的试探。他若坚持严惩，显得睚眦必报，不顾大局；若主张轻判，则朝堂上奋力争取的一切又成了笑话，更寒了秦岳和边关将士的心。
他深吸一口气，出列道：“父皇，军法如山，不容轻徇。周勃拖延致朔风城险些陷落，将士死伤惨重，此乃大过。然，念其最终抵达，未使局势彻底崩坏，且多年戍边，亦有苦劳。儿臣以为，夺其将军封号，褫夺军功，贬为校尉，发往南疆戴罪立功，以示惩戒，亦显天家宽仁。”
这个提议，既维持了对周勃的实质性惩罚，夺其显赫地位，又给了周家一丝看似希望的余地，不至于逼其狗急跳墙，同时也符合皇帝想要“平衡”的心思。
皇帝眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没料到景琰能给出如此圆滑却又切中要害的建议。他沉吟良久，方才缓缓道：“便依太子所奏。周勃，夺武卫将军号，贬为昭武校尉，即日前往南疆军中效力，无诏不得回京。”
“陛下圣明！”严正和大理寺卿齐声道。
景琰也躬身领命，心中却无多少喜悦。他知道，这看似是他意见被采纳，实则是父皇借他之口，行平衡之道。周勃被贬，兵权被削，但性命无忧，周家势力虽受重创，却未彻底根除。
“至于秦岳，”皇帝继续道，“擢升镇北将军，总领北境防务，赏金千两，绢帛百匹。然……北境军权过重，亦非国家之福。着其分兵权于副将，主要负责朔风城及周边三镇防务。”
景琰心中一沉。父皇果然还是要分秦岳的兵权！虽升其职，却削其势，这便是帝王的制衡之术。
“都退下吧。”皇帝似乎有些疲惫，挥了挥手。
严正和大理寺卿躬身退出。
御书房内，又只剩下皇帝与景琰二人。
皇帝重新坐回御案后，拿起一份奏章，似是随意地问道：“那个林夙，中的是什么毒？可查出眉目了？”
景琰压下心中的波澜，答道：“回父皇，程太医诊断为‘赤焰散’。下毒的小太监已灭口，线索……暂时断了。”
“赤焰散……”皇帝咀嚼着这个名字，目光幽深，“这东西，宫里可不多见。能拿到，并能准确下到你东宫近侍的药里……琰儿，你这东宫，是该好好清理清理了。”
景琰低头：“儿臣遵旨。”
“去吧。”皇帝不再看他，目光落在奏章上，“闭门思过这三日，好好想想朕今日说的话。什么是储君该做的，什么是底线。别忘了你的身份。”
景琰脚步沉重地走出御书房，外面的阳光明媚得有些刺眼，他却感觉浑身冰冷。父皇的话言犹在耳，每一个字都充满了警告与猜忌。尤其是对林夙的态度，让他感到强
