寒风卷着残雪，呼啸着穿过宫墙夹道，发出呜咽般的声响。往日里繁华喧闹的长春宫，此刻却笼罩在一片死寂之中。朱红宫门紧闭，门前守卫已换上了陌生的、面孔冷硬的禁军，他们眼神锐利，手按佩刀，隔绝了内外的一切联系。
宫门内，昔日金碧辉煌的殿宇，此刻显得空旷而凄凉。名贵的瓷器碎片、撕碎的绫罗绸缎散落一地，无声地诉说着主人不久前经历的狂怒与绝望。空气中弥漫着一种混合了昂贵香料和淡淡霉味的诡异气息，那是繁华骤然落幕后的腐朽前兆。
周贵妃，曾经的六宫最耀眼的明珠，皇帝曾经盛宠的象征，此刻正披头散发地坐在冰冷的凤座（注：贵妃本不应坐凤座，此处暗示其往日僭越与此刻的癫狂）上。她身上仍穿着那件象征身份的鎏金绣凤宫装，只是华服之上沾满了污渍和褶皱，早已不复往日光彩。她的脸颊上还残留着昨日听闻儿子被圈禁、家族倒台时疯狂挣扎留下的泪痕与掌印，眼神空洞地望着殿门方向，那里透进来的微弱光线，是她与外界的最后联系。
殿外传来沉重而整齐的脚步声，以及金属甲叶碰撞的铿锵之声。周贵妃空洞的眼神骤然聚焦，闪过一丝极致的恐惧，随即又被疯狂的恨意所取代。她知道，时候到了。
“哐当——”
殿门被从外面猛地推开，刺骨的寒风裹挟着雪沫瞬间涌入，吹得殿内帷幔狂舞，烛火明灭不定。光线骤然亮起，映照出门口一群身影——为首的是司礼监掌印太监高公公，他身后跟着数名手持拂尘、面无表情的中级太监，以及一队全副武装的禁军士兵。
高公公步履平稳地走入殿内，白胖的脸上依旧是那副喜怒不形于色的表情，只是眼神比平日更添了几分肃杀。他站定，目光扫过狼藉的殿宇，最后落在形容枯槁的周贵妃身上，微微躬身，声音平缓却带着不容置疑的威严：
“贵妃周氏，接旨。”
周贵妃身体剧烈一颤，指甲深深掐入掌心，渗出血丝。她没有动，只是死死地盯着高公公，仿佛要将他生吞活剥。
高公公并不在意，展开手中明黄的绢帛，用他那特有的、略带尖细却清晰的嗓音宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：贵妃周氏，恃宠而骄，纵容外戚，勾结朝臣，窥伺储位，其心可诛！更兼教子无方，致皇子景宏悖逆狂愚，犯上作乱。周氏一门，结党营私，祸乱朝纲，罪证确凿，天地不容！着，即废去周氏贵妃之位，褫夺封号，贬为庶人。念其曾侍奉朕躬，免其一死，打入冷宫，永世不得出。钦此——”
“永世不得出……”周贵妃喃喃地重复着这最后五个字，声音嘶哑，如同破旧的风箱。她猛地抬起头，眼中爆发出骇人的光芒，尖声叫道：“永世不得出？哈哈哈……萧彻！你好狠的心！我跟了你二十年，为你生儿育女，你就这么对我？！宏儿是你的亲生骨肉啊！”
她状若疯癫，从凤座上跌跌撞撞地扑下来，想要冲向高公公，却被两名强壮的太监死死按住。
“你们这些阉狗！放开本宫！本宫是贵妃！本宫要见皇上！皇上不会这么对我的！一定是萧景琰那个小畜生！还有他身边那个姓林的阉奴！是他们陷害本宫！陷害宏儿！”她奋力挣扎，头发散乱，珠钗掉落，形同疯妇。
高公公面无表情地看着她，眼神里没有丝毫波澜，仿佛在看一出与己无关的闹剧。他缓缓收起圣旨，淡淡道：“周庶人，雷霆雨露，俱是君恩。陛下旨意已下，咱家也是奉命行事。请吧，莫要让奴才们动手，失了最后的体面。”
“体面？”周贵妃停止挣扎，仰天发出一阵凄厉的惨笑，“体面？哈哈哈哈……本宫还有什么体面可言？家破人亡，儿子被囚，如今连这身皮囊也要被剥去！萧彻！萧景琰！你们不得好死！不得好死——！”
她的诅咒在空旷的大殿中回荡，带着渗人的寒意。
两名太监毫不怜香惜玉地架起周贵妃，拖着她向殿外走去。她的绣鞋在光洁的金砖地上摩擦，发出刺耳的声音。曾经环绕在她身边的宫娥
