还建议，可以先拿此类不甚重要却关联核心的官员开刀，敲山震虎。
萧景哲此刻前来，表面是请罪请教，实则是试探！他想看看，东宫到底掌握了多少证据，又准备何时发难，发难到什么程度！他甚至主动点出与张贲的“亲戚关系”，是一种以退为进，既撇清自己的主要责任，又将难题抛给了景琰。
若景琰严惩，便是丝毫不给他这个三皇子面子，坐实了东宫要借题发挥，打击三皇子一党。若景琰轻轻放过，则显得软弱可欺，甚至可能被反咬一口包庇纵容。
电光火石间，景琰脑中闪过林夙信中的话语——“可择其一二不甚重要、却与核心关联密切之官员，以他案（如贪墨、渎职）为由，先行弹劾罢黜，既剪其羽翼，亦作敲山震虎，观其反应。”
他瞬间明白了林夙的深意。这不仅是一个策略，更是在为他此刻应对萧景哲的试探，提供了最完美的剧本。
景琰端起手边的茶杯，轻轻呷了一口已经微凉的茶水，借此平复心绪，也营造出一种居高临下的审视感。片刻后，他放下茶杯，目光平静地看向萧景哲，语气淡漠：
“三弟多虑了。张贲贪墨，证据确凿，依法查办便是。朝廷法度，岂容徇私？至于亲戚关系……“他微微一顿，看着萧景哲微微凝住的嘴角，继续道，”‘举贤不避亲’，同理，惩恶亦不避亲。三弟能主动前来说明，足见深明大义，孤心甚慰。此事，自有刑部与都察院依律处置，三弟不必过于挂怀。”
他这番话，滴水不漏。既表明了一定要依法严办的态度，剪除其羽翼；又给了萧景哲一个“深明大义”的台阶，没有立刻将矛头直接指向他本人；更将具体处置权推给了刑部和都察院，显得公允无私。
萧景哲脸上的笑容僵硬了一瞬，随即恢复自然，只是眼底深处掠过一丝阴霾。他起身，拱手道：“皇兄教训的是，是臣弟一时糊涂了。朝廷法度，自当遵从。”
他又寒暄了几句无关痛痒的话，便借口不打扰景琰处理政务，告退了。
看着萧景哲离开的背影，景琰缓缓靠向椅背，只觉得一阵心力交瘁。这看似轻描淡写的交锋，实则耗费了他巨大的心神。他再次取出袖中的信函，摩挲着上面熟悉的字迹。
若非林夙的劝谏，他方才很可能在萧景哲的试探下，要么按捺不住怒火直接发作，要么因心绪不宁而应对失据。是这封在病榻上写就的信，在他最冲动的时候，给了他最冷静的支撑。
夜色更深了。
景琰独自坐在书房里，烛火将他沉默的身影映在窗棂上。他提笔，开始批阅奏章，手腕沉稳，落笔果断。他按照林夙的建议，在一份关于漕运官员考核的奏疏上，朱批强调了清廉与效率，并暗示将对贪墨渎职者严惩不贷。同时，他又亲自草拟了一份给镇北侯的谕旨，言辞恳切，赏赐丰厚，表彰其镇守北境的功绩，并提及即将与苏小姐大婚之事，透露出倚重与联姻之喜。
他做着这一切，心却像是浸泡在寒潭里。他采纳了林夙的每一个建议，像一个最合格的储君，理智、冷静、步步为营。可他感觉不到丝毫的快意，只有一种深深的疲惫和……一种难以言喻的孤独。
他仿佛看到自己和林夙，被一条无形的鸿沟越隔越远。他在鸿沟的这边，一步步走向权力的顶峰，而林夙在鸿沟的那边，用尽最后的力气，将他推向那个注定孤家寡人的位置。
处理完所有公务，已是后半夜。景琰没有唤人伺候，自己吹熄了烛火，走到窗前。
窗外月凉如水，洒在寂静的庭院中。他望着林夙居住的偏殿方向，那里一片黑暗，没有任何声息。
他知道，林夙此刻或许醒着，或许在病痛的折磨中昏睡，或许……也在同样望着他这边的方向。
他们明明近在咫尺，却仿佛远隔天涯。
景琰紧紧攥着拳，指甲再次深深嵌入掌心。他低声呢喃，声音轻得只有自己能听见，带着无尽的涩意与决绝：
“林夙……你的话，孤听
