琰开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“你弹劾林夙三大罪，可有真凭实据？”
刘御史强自镇定，昂首道：“臣风闻奏事，职责所在！林夙与东宫女官苏婉如过从甚密，与柳文渊书信往来频繁，与市井之徒石虎称兄道弟，此非结党何为？其插手漕运、盐政，安插亲信，皆有迹可循！至于离间天家……”他顿了顿，提高声量，“太子殿下至今不近女色，对选妃之事多有抗拒，若非身边小人谗言离间，又是为何？此乃众人皆知之事！”
“风闻奏事？”景琰轻轻重复了一遍，嘴角勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度，“也就是说，刘御史你，并无确凿证据，仅凭道听途说，和一些捕风捉影的猜测，便敢在朝堂之上，当着父皇与百官之面，构陷孤的近侍，指责当朝太子失德？”
他的语气依旧平稳，但话语间的分量却让刘御史脸色一白。“构陷”、“指责太子失德”，这顶帽子扣下来，可不轻。
“臣……臣一片忠心，天日可表！”刘御史梗着脖子道。
“好一个忠心。”景琰不再看他，转而面向皇帝，躬身道，“父皇，既然刘御史提到结党营私，儿臣便解释几句。苏婉如乃东宫文书女官，负责往来文书归档，林夙为司礼监随堂，与之有公务交接，再正常不过。柳文渊乃儿臣幕僚，为儿臣处理一些机要文书，与林夙有书信往来，亦是公务所需。至于石虎，其曾于儿臣遇险时出手相助，儿臣念其义勇，给予些许赏赐，林夙代为经办，何来称兄道弟、图谋不轨之说？若依刘御史之言，是否凡与东宫有往来者，皆可视作结党？”
他逻辑清晰，将刘御史所谓的“证据”一一化解于无形。接着，他语气一转，带上了一丝凌厉：“至于插手漕运盐政，更是无稽之谈！林夙升任司礼监随堂不久，其所行之事，皆在职权范围之内，或有建议，最终决策亦由儿臣或相关衙门定夺。刘御史张口便扣上‘滥用职权’的帽子，莫非是对父皇钦定的司礼监职权有所不满？还是认为儿臣无能，会被一介内侍玩弄于股掌之间？”
这一下，不仅反驳了指控，更隐隐将矛头引向了皇帝的决定和太子的能力，逼得刘御史和李阁老等人不敢再轻易纠缠此事。
最后，景琰看向皇帝，语气沉痛而带着一丝委屈：“父皇，儿臣之所以对选妃之事谨慎，实是因深知储妃之位关系重大，不敢轻率，唯恐所托非人，贻误终身，更恐引来外戚之患，动摇国本。此乃儿臣为太子，为萧家江山的一片赤诚之心，怎到了刘御史口中，就成了受小人离间？儿臣与二弟、三弟，虽政见或有不同，但兄弟之情，天地可鉴，何来疏远之说？刘御史此言，不仅污蔑儿臣，更是离间我天家骨肉，其心……当真可诛！”
他这一番连削带打，既解释了自身行为，又反将了刘御史一军，尤其是最后那句“离间天家骨肉”，以其人之道还治其人之身，让刘御史瞬间冷汗涔涔。
皇帝坐在龙椅上，将下方的争执听得清清楚楚。他本就对林夙有些忌惮，刘御史的弹劾确实引起了他的疑心。但景琰的应对滴水不漏，情理兼备，尤其是那份“为江山社稷谨慎择妃”的“赤诚”，打动了他作为帝王和父亲的心。相比之下，刘御史那些缺乏实据的指控，就显得有些苍白和急切了。
更重要的是，他想起昨日崔婕妤温言软语的分析，想起苏静瑶的画像，想起镇北侯的态度和北境的安稳……选妃之事，不能再拖，也不能再横生枝节了。
李阁老见形势不妙，还想再说什么：“陛下……”
“够了！”皇帝突然开口，声音带着不容置疑的威严，打断了他的话。他浑浊却锐利的目光扫过全场，最后落在景琰身上，缓缓道，“太子所言，不无道理。选妃之事，朕已有决断。”
他拿起御笔，在礼部的奏折上，于“镇北侯庶女苏静瑶”的名字旁，缓缓画下了一个朱红的圈。
“册封镇北侯之女苏静瑶为太子妃。钦此。”
旨意一下，满朝皆惊。
首辅方敬之微微
