低低响起。
景琰直起身，闭了闭眼，将方才那一瞬间涌起的、不合时宜的复杂心绪强行压下。再睁开时，眼底已是一片沉静的寒冰。
他转身，目光如电，扫过跪在地上的方敬之和已然起身、垂手侍立的高永。
“首辅大人，高公公。”他的声音平稳，却带着不容置疑的威压，“父皇龙驭上宾，国不可一日无君。当务之急，是稳定朝局，谨防宵小作乱。”
方敬之老泪纵横（不知有几分真几分假），叩首道：“殿下节哀！老臣……老臣明白！一切但凭殿下吩咐！”
高永则显得更为镇定，只是眼角微微泛红，躬身道：“请殿下示下。”
“父皇……”景琰顿了顿，目光似有若无地再次扫过高永，“临终前，可曾留下遗诏？或是……口谕？”
这才是最关键的问题。昨夜那卷“伪诏”已被他销毁，但谁又能保证，父皇没有留下其他真正的、或者对他更不利的后手？尤其是……父皇最后指向高永的那一下。
高永身体微微一颤，头垂得更低，声音带着恰到好处的惶恐与悲伤：“回殿下，陛下……陛下弥留之际，神智已不甚清醒，并未……并未当着老奴的面，留下明确的传位遗诏啊……”他避开了“口谕”二字，只强调“明确的传位遗诏”。
方敬之也连忙道：“是啊殿下，陛下……陛下并未明示。”
两人口径一致，咬定没有“明确”遗诏。
景琰心中冷笑。没有明确遗诏？那父皇最后指向高永是什么意思？是暗示高永知道什么？还是……仅仅是下意识的动作？
他不再追问，转而下令：“既如此，国本大事，不可轻忽。即刻敲响景阳钟，召集在京所有五品以上官员，于太极殿前集合。首辅大人，由你主持，稳定朝臣情绪。”
“老臣遵旨。”方敬之叩首领命。
“高公公。”
“老奴在。”
“宫内一应丧仪事宜，由你全权负责。严密把守各宫门，没有本王手令，任何人不得擅离皇宫！尤其是……长春宫（周贵妃居所）和延禧宫（五皇子居所）！”景琰的声音带着凛冽的寒意。
高永心中一颤，知道这是监视与控制，立刻应道：“老奴明白，定当安排妥当！”
“去吧。”景琰挥挥手。
两人如蒙大赦，躬身退出了寝殿。
殿内只剩下景琰和跪满一地的宫人太医，以及龙榻上那具渐渐冰冷的躯体。
景琰缓缓走到窗边，推开一丝缝隙。寒冷的晨风瞬间涌入，吹动他额前的碎发，也让他因一夜未眠而有些混沌的头脑清醒了几分。
东方天际，已隐隐透出一线鱼肚白，但浓厚的乌云依旧低垂，预示着这将是一个并不平静的黎明。
景阳钟沉重而悠长的声音，一声接一声，划破了京城的寂静，也敲在了每一个有心人的心头。
几乎在景阳钟响起的同一时刻，位于皇宫西苑的三皇子府（虽萧景哲已叛逃，但其府邸尚未完全查封，仍有部分属官和仆从被圈禁其中）内，一片隐秘的书房暗室中，烛火跳动。
一个穿着不起眼内侍服饰、帽檐压得极低的人，正对着一位背对着他、站在阴影里的华服男子低声禀报。
“主子，乾清宫传来消息，老皇帝……已经咽气了。”
那华服男子缓缓转过身，赫然正是本该“叛逃投敌”的三皇子萧景哲！他脸上带着一丝疲惫，但眼神却锐利如鹰，嘴角噙着一抹冰冷的笑意。
“终于……等到这一天了。”萧景哲的声音低沉，“宫里情况如何？”
“太子封锁了乾清宫，方敬之和高永都被控制在里面。刚刚景阳钟已响，想必是召集百官，准备商议……立君之事。”那内侍回道，“我们安插在司礼监的人递出消息，高永那老狐狸，似乎……并未完全遵照主子的计划行事。”
萧景哲眼神一寒：“哦？他敢反水？”
