，仰头，将那极苦的液体一饮而尽。苦涩的味道瞬间充斥了整个口腔，蔓延至喉咙，深入肺腑，却奇异地带来一丝清醒。
他用清水漱了口，又拈起一枚蜜饯放入口中，甜腻的味道稍稍冲淡了苦涩，却化不开心底那沉甸甸的凉意。
皇帝的召见，是福是祸，尚未可知。但他没有选择，只能前去面对。
他站起身，走到窗边，推开了一丝缝隙。寒冷的夜风立刻钻了进来，吹动他额前的几缕碎发。窗外，宫灯次第亮起，在冰冷的夜空中勾勒出巍峨宫阙沉默而威严的轮廓。
这九重宫阙，曾经是他和景琰相依为命、艰难求存的方寸之地，也是他们携手并肩、一步步走向权力之巅的战场。如今，他站在这权力中心，却感到前所未有的孤独。
身体在叫嚣着疲惫，旧案线索如同迷雾中的毒蛇，随时可能反噬，皇帝的信任出现了细微却真实的裂痕，而暗处的敌人，正潜伏在阴影中，伺机而动。
他拉紧了些许衣袍，抵御着寒风的侵袭。眼底最后一点软弱的波澜也彻底平息，只剩下深不见底的幽暗和决绝。
路还很长，也很险。但他不能回头，也无路可退。
无论心寒与否，他都必须走下去。为了那曾经的海棠花下的承诺，为了那或许早已变质却依旧是他唯一执念的羁绊，也为了……在这不可避免的悲剧降临之前，尽可能多地扫清障碍，护他周详。
夜色，愈发深沉了。御书房的那场召见，如同一个未知的漩涡，正在前方等待着他。
