积弊，永无革除之日。”
他顿了顿，语气加重了几分：“康郡王所为，已非简单的‘阳奉阴违’。强占民田，动摇的是陛下清查田亩的国策；勒索商船、参与走私，蛀空的是漕运命脉，损害的是国库税收。此风若长，则陛下新政威严何在？朝廷法度何在？”
“朕知道！”景琰的声音不自觉地提高了一些，带着一丝被戳中心事的焦躁，“可你想过没有？现在朝野上下，有多少双眼睛盯着东厂，盯着你林夙！若此次再由东厂强势介入，查办一位有功的皇叔公，外界会如何议论？那些御史言官的唾沫星子，都能把你我淹死！还有宗室……他们若联合起来反对，新政还能推行下去吗？”
他终于将内心的担忧和盘托出。这不仅仅是关于一个康郡王，更是关于权力平衡，关于舆论压力，关于他作为皇帝不得不考虑的“稳定”。
林夙静静地听着，直到景琰说完，他才缓缓开口，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量：“陛下是天下之主，万民之君，而非宗室勋贵之君。推行新政，革除积弊，乃是为了江山社稷，为了天下黎民。若因顾忌少数人的利益和议论而畏首畏尾，则陛下当初锐意改革之心，又将置于何地？”
他的目光直视着景琰，那眼神锐利得仿佛能穿透一切伪装：“至于奴才……以及东厂，本就是陛下手中之刀。刀之所向，自当为陛下斩除荆棘，廓清道路。骂名也好，污蔑也罢，奴才早已背负惯了，不足挂齿。只要于新政有益，于江山有利，奴才万死不辞。”
这番话，说得掷地有声，充满了决绝与忠诚。若是往日，景琰必定为之动容，甚至心生豪情。可此刻，在经历了太后规劝、流言攻击之后，这番话听在耳中，却让他感到一种莫名的压力和不快。
林夙的“不在乎”，反而凸显了他的“在乎”。林夙可以为了目标不顾一切，但他这个皇帝不能。他需要考虑的更多，平衡的也更多。
一种被逼迫、被架起来的感觉，再次涌上景琰心头。
“万死不辞……”景琰重复着这四个字，嘴角扯出一抹复杂的弧度，“林夙，你可知道，有时候，死反而是最容易的。活着，并且做出选择，才最难。”
他站起身，走到窗前，望着窗外那稀薄的阳光，声音低沉下来：“朕知道你一心为公，为了新政，为了朕的江山，你可以不惜此身。但是，治国不是简单的非黑即白，不是所有的阻碍都能用刀剑斩断。宗室的力量盘根错节，牵一发而动全身。有时候，怀柔、安抚，甚至暂时的妥协，是为了走得更远。”
他转过身，目光重新落在林夙身上，带着一种试图说服对方，也说服自己的意味：“康郡王，或许可以换一种方式处置。朕可以下旨申饬，令其闭门思过，交出部分侵吞的田产和利益，以儆效尤。这样，既表明了朝廷的态度，维护了新政法度，也不至于将宗室彻底推向对立面。你觉得呢？”
这是景琰思考一夜后，所能想到的折中方案。他希望能得到林夙的理解，甚至支持。
然而，林夙的眉头几不可查地蹙了一下。他沉默了片刻，才抬起头，目光中带着一种近乎固执的清醒：“陛下，奴才以为，此计恐非良策。”
“哦？”景琰挑眉。
“申饬、思过，对于康郡王这等老牌宗室而言，不过是隔靴搔痒。他即便表面遵从，暗中必然更加怨恨，甚至会串联其他宗室勋贵，变本加厉地阻挠新政。交出部分田产利益，于他而言不过是九牛一毛，根本无法伤其根本。此举，非但不能震慑宵小，反而会让他们觉得陛下……软弱可欺，新政有机可乘。”
“软弱可欺？”景琰的脸色沉了下来。这个词刺痛了他。他所作的一切权衡和考量，在林夙眼中，竟然成了“软弱”？
“奴才并非此意……”林夙似乎意识到失言，想要解释。
“那你是什么意思？”景琰打断他，语气中带上了明显的不悦，“是不是在你林夙看来，只有按照你的方式，用东厂的铁腕，将一切反对
