着墨者们展开防御阵，用秦歌的节拍传递暗号，竟让杀手们的配合出现混乱。
“岂曰无衣？与子同仇！”不知是谁起了个头，相府门客们竟在厮杀中唱起秦歌。陈墨看见工室老人挥舞着铸剑锤加入战团，锤头刻着的“止杀”二字砸在杀手头盔上，发出震耳欲聋的声响。
战斗结束时，庭院里躺满黑衣人。吕不韦踩着月光走近，手中算珠不知何时换成了暗器：“看看他们的腰牌。”
陈墨翻开杀手衣襟，看见里面绣着的不是李斯的廷尉署徽记，而是——楚国的凤纹。他与阿禾对视一眼，都从对方眼中看到震惊。
“华阳夫人？”阿禾轻声道。
吕不韦轻笑，算珠拨出楚国的巫祝节拍：“铁血派与楚系外戚联手了。他们怕子楚登基后，楚系势力被文明派取代。”他指了指杀手腕间的玉镯，“这是楚地的‘断情’毒，中者七窍流血而亡，与当年楚怀王遇刺如出一辙。”
陈墨握紧“止杀剑”，剑身上的蟠螭纹在血光中狰狞如活物：“先生打算如何应对？”
“以血还血，以文还文。”吕不韦从杀手怀中搜出密信，信中用楚文写着“除子楚，立成蟜”——成蟜乃秦王庶孙，铁血派属意的继承人。“明日早朝，你就将这封信与‘止杀剑’一同呈上，就说——”他顿了顿，算珠在月光下泛着冷光，“就说楚系外戚与铁血派勾结，意图颠覆‘秦赵同源’的天命。”
陈墨点头，忽然想起白天在工室看见的场景：老工匠们铸剑时，会在剑柄刻上自己的姓氏，秦赵杂陈。这或许就是吕不韦说的“文明铸剑”——每一把剑都是七国工匠的心血，每一道纹路都是文明的印记。
是夜，他在《秦记》中写下：“昭王五十年夏，相府遇刺，刺客携楚地毒器。幸得‘止杀剑’初成，门客皆勇，化险为夷。是日，工室老匠言：‘剑可杀人，亦可护人，在所用者心。’”竹简末端，他画下秦赵工匠共铸一剑的场景，旁边注：“铁血与文明，本是剑之双刃。”
窗外，阿禾正在教相府婢女唱新改编的秦歌，歌声混着剑刃擦油的声响，在咸阳的夜空中飘荡。陈墨摸了摸胸前的胎记，忽然觉得这道印记不再是枷锁，而是一把钥匙——一把能打开铁血牢笼，让文明之光遍洒天下的钥匙。
更深漏尽时，吕不韦的算盘声从隔壁传来，节奏轻快如秦歌。陈墨知道，相邦又在计算新的“奇货”了——这次的奇货，或许就是赵姬腹中的胎儿，未来的始皇帝嬴政。而他，将用手中的“止杀剑”与心中的文明之火，为这个即将诞生的婴儿，开辟一条铁血与文明并存的道路。
【第十七章完】
