p> “你可知罪？”嬴政突然问道。
“臣不知。”陈墨坦然道，“臣辅佐陛下灭韩破赵，击燕伐楚，虽有过失，却无大罪。”
“无大罪？”嬴政冷笑一声，从龙椅上拿起一卷竹简，扔到陈墨面前，“那你看看这个！”
竹简散开，上面赫然是他与项燕的密信，还有吕不韦写给她的书信，甚至连他在楚营提出的“避其锋芒，击其惰归”策略，都被详细记录在案。
“勾结楚国，背叛大秦，这还不是大罪？”嬴政的声音陡然提高，带着一丝不易察觉的愤怒，“还有这个，”他又拿起一卷竹简，“吕不韦之子？陈墨，你瞒得朕好苦！”
陈墨的心脏猛地一缩，知道最关键的时刻到了。他深吸一口气，缓缓道：“陛下，臣的身世并非臣所能选择，但臣对大秦的忠心，天地可鉴！灭韩破赵，臣身先士卒；击燕伐楚，臣殚精竭虑。若陛下仅因臣的身世而治臣之罪，臣不服！”
“不服？”嬴政站起身，一步步走下台阶，来到陈墨面前。他比陈墨矮一些，却带着一股居高临下的气势，“你可知，吕不韦当年是如何欺瞒先皇，如何把持朝政？你可知，成蟜之乱，背后也有他的影子？你身为此人之子，让朕如何信你？”
“陛下若不信臣，大可杀了臣。”陈墨直视着嬴政的眼睛，毫不畏惧，“但臣恳请陛下，不要因臣一人，而迁怒于楚国百姓，更不要因吕不韦一人，而否定《吕氏春秋》中的治国良策。”
嬴政盯着他看了良久，眼中的怒火渐渐平息，取而代之的是一种更深沉的复杂：“你和吕不韦，确实很像。一样的口才，一样的……野心。”
“臣没有野心。”陈墨道，“臣只想让天下百姓过上安稳日子，让大秦的统一，成为真正的福祉，而非暴政的开端。”
“暴政？”嬴政的眼中闪过一丝厉色，“朕统一度量衡，书同文，车同轨，修驰道，筑长城，哪一样不是利国利民的伟业？你竟敢说朕是暴政？”
“伟业的背后，是无数百姓的白骨！”陈墨反驳道，“修长城累死多少劳工？筑驰道征发多少民夫？焚书坑儒，更是钳制思想，堵塞言路！这样的伟业，百姓不想要！”
“放肆！”嬴政怒喝一声，一巴掌扇在陈墨脸上。
清脆的响声在大殿里回荡，陈墨的脸颊瞬间红肿起来，嘴角渗出了鲜血。但他依旧挺直脊梁，眼神坚定地看着嬴政。
“陛下可以打臣，却不能堵住臣的嘴。”陈墨的声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“臣知道，陛下杀了吕不韦，是怕他威胁到您的统治。但您有没有想过，真正威胁到您统治的，不是吕不韦的旧部，而是百姓的怨恨？”
嬴政愣住了，显然没料到陈墨竟敢如此顶撞他。他看着陈墨脸上的血痕，眼中闪过一丝复杂的情绪，是愤怒，是惊讶，还有一丝……欣赏？
“你可知，你说的这些话，足以让你死十次？”嬴政的声音低沉下来。
“臣知道。”陈墨道，“但臣若不说，对不起天下百姓，也对不起陛下您。陛下是千年难遇的雄主，不该被一时的猜忌和愤怒蒙蔽了双眼。”
大殿内陷入了沉默，只有两人的呼吸声在空旷的空间里回荡。陈墨能感觉到，嬴政的情绪正在发生微妙的变化，他的愤怒在消退，理智在回归。
就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，李斯匆匆跑了进来，脸色苍白：“陛下，不好了！楚国……楚国发生叛乱了！”
嬴政和陈墨同时一惊。
“怎么回事？”嬴政问道。
“项燕的旧部钟离昧，在淮水一带召集了数万楚军残部，打出了‘复楚’的旗号，已经攻占了几座县城！”李斯急道，“更糟糕的是，李信将军率军平叛，却中了埋伏，兵败退守寿春！”
陈墨的心沉到了谷底。钟离昧叛乱，李信兵败，这意味着楚国的战火将再次燃起，无数百姓将再次陷入水深火热之中。
嬴政的脸色变得异常难看，他猛地看向陈墨，眼神锐利如刀：“是不是你暗
