銮驾前，声音发颤：“陛下！驿站后院发现三具尸体，都是随行的博士，死因是……牵机毒！”
嬴政立刻下车，陈墨也强撑着赶来。三具尸体躺在后院的柴房里，面色发黑，嘴唇青紫，正是牵机毒发作的症状。其中一名博士的手里，攥着半片帛书，上面用秦篆写着：“沙丘宫，龙椅塌，嬴氏亡，分封兴。”
“是赵高的手笔！” 陈墨的指尖攥得发白，“他杀了博士，是想嫁祸给反对郡县制的人，让陛下怀疑博士官，动摇设立博士官的决心！同时，也是在警告我们，沙丘的陷阱已经准备好了！”
嬴政的脸色沉凝下来，对蒙毅道：“立刻彻查随行的博士和宦官，尤其是赵高！另外，加强銮驾的守卫，不许任何人靠近！”
蒙毅领旨，立刻带人排查。陈墨蹲下身，仔细检查尸体，发现其中一名博士的指甲缝里，夹着一丝黑色的丝线——是宦官服饰上常用的锦线！“陛下，凶手是宦官！而且是陛下身边的人！” 陈墨举起丝线，“这是宫中专用的锦线，只有亲近陛下的宦官才会穿！”
嬴政的目光落在人群中的赵高身上，赵高穿着灰色的宦官服饰，正低着头，看似惶恐，眼底却藏着一丝得意。“赵高，你来说说，这丝线，是不是你服饰上的？” 嬴政的声音冰冷。
赵高立刻跪倒在地，哭喊道：“陛下！臣冤枉！臣的服饰都是内务府统一发放的，锦线都是一样的，不能凭一丝丝线就断定是臣啊！而且，臣一直跟在陛下身边，从未离开过，怎么会杀博士呢？”
随行的宦官也纷纷跪倒，说锦线都是一样的，无法分辨。蒙毅检查了赵高的服饰，发现确实有一处锦线松动，却没有断裂的痕迹，无法断定是他。
“陛下，” 李斯上前道，“此刻不宜深究，东巡在即，若是耽误行程，恐让六国旧贵族有机可乘。不如先将尸体妥善安置，等东巡归来，再彻查不迟。”
嬴政点头，冷冷地看了赵高一眼：“暂且饶过你，但若让寡人查出你与此事有关，定诛你九族！”
赵高连忙磕头谢恩，起身时，眼底闪过一丝阴狠。陈墨看着他的背影，心里清楚，赵高已经开始行动，接下来的行程，会更加凶险。
东巡队伍继续前行，驰道两旁的树木渐渐稀疏，风沙越来越大，离沙丘越来越近。陈墨的伤势在风沙的侵蚀下，愈发严重，时常咳嗽不止，嘴唇也泛起了黑色的毒色。项伯每日为他换药，看着他日渐苍白的脸色，急得团团转。
“先生，还有两日就到沙丘了，你的伤……” 项伯的声音带着哽咽。
陈墨摆手，从怀里掏出那片胶东清鳞草叶，草叶已经变成暗红色，是毒发的征兆：“无妨，我还撑得住。你记住，到了沙丘行宫，第一时间去检查正殿的龙椅下方，看看密道的入口是否被打开。另外，盯着赵高，他一定会想办法拿到玉玺残角，启动震宫弩。”
项伯点头，将草叶小心翼翼地放回陈墨怀里：“先生放心，我一定会保护好你和陛下。”
队伍行至巨鹿郡时，扶苏派人送来急报：长城的火药已全部排查完毕，都是些受潮的废硝，不足为惧；但匈奴的小股骑兵频繁在边境活动，似在配合沙丘的行动，蒙恬已率军戒备，随时准备驰援沙丘。
“匈奴只是牵制。” 陈墨看完急报，对嬴政道，“赵高的目标是陛下，匈奴南下，是为了让扶苏的援兵无法及时赶到沙丘。陛下，我们必须加快行程，提前抵达沙丘，做好防备。”
嬴政点头，下令加快速度。銮驾的马蹄声越来越快，沙丘行宫的轮廓，渐渐出现在风沙中。
沙丘行宫的宫门紧闭，门前的守卫穿着秦军甲胄，却个个面生。蒙毅上前喊话，守卫才缓缓开门，为首的校尉躬身道：“陛下，行宫已按您的旨意打扫干净，只是近日风沙大，正殿的屋顶有些漏雨，正在修缮。”
陈墨的心里咯噔一下——正殿修缮？这正是赵高的诡计，想借此机会，在龙椅下方动手脚，启动震宫弩！“陛下，不能进正殿！” 陈墨急忙道，“屋顶漏雨是假，赵高想
