咸阳城的暮色像一块沉重的黑纱，压在每一个守城人的心头。项羽大军的营火在城外三里处连成一片，红光映得城墙的青石板泛着冷光，偶尔传来的楚军呐喊声，像钝刀一样反复切割着秦军与百姓的神经。而典籍库密室门口，那半枚被晨雾打湿的巫蛊虫卵，正缓缓蠕动着，黑色的虫身逐渐裂开一道缝隙——危机，比城外的大军来得更快。
“沙沙——” 虫卵裂开的声音在寂静的回廊里格外刺耳。阿砚抱着刚整理好的《诗经》竹简路过，瞳孔瞬间骤缩——那枚虫卵他太熟悉了，白天在粮仓见过，沾了清心草粉的虫卵会蜷缩，可这枚没有，它在孵化！“阿禾大人！虫卵要孵了！” 阿砚的喊声带着颤抖，手里的竹简“哗啦”掉在地上，他顾不上捡，转身就往密室跑，怀里还揣着一小包松烟墨粉——那是陈墨教他随身携带的，说“墨可护典，亦能救急”。
阿禾刚安排完学士加固密室门，听到喊声立刻冲过来。只见那枚虫卵已经孵出幼虫，黑色的小虫正朝着密室门缝爬去，缝隙里透出《秦记》原稿的竹香，显然是典籍的气味吸引了它。“撒墨！快撒墨！” 阿禾大喊，阿砚立刻将墨粉撒在小虫周围，墨粉形成一道黑色的圈，小虫爬进去后瞬间抽搐，不再动弹。可两人刚松口气，就发现回廊的砖缝里，竟还有三枚同样的虫卵，都是从胡亥袍角掉落时蹭进砖缝的，此刻都在缓缓裂开。
“老宦官！带清心草粉来！” 阿禾朝着学宫方向大喊。老宦官拄着拐杖，提着布包狂奔而来，布包里的清心草粉还带着研磨的细屑。三人分工，阿禾用墨粉圈住虫卵，阿砚用竹片小心翼翼地挑出虫卵，老宦官将草粉撒在砖缝里，防止还有漏网的。“还好发现得早，不然密室里的典籍就完了！” 老宦官擦着汗，指节因用力而发白——他这辈子守护典籍，绝不能让陈墨的心血毁在蛊虫手里。
就在这时，城墙上传来一阵急促的钟声——是项羽开始攻城了！“铛！铛！铛！” 钟声沉闷，每一声都像敲在众人心上。阿禾将最后一枚虫卵扔进火盆，对阿砚道：“你守典籍库，用墨粉和草粉在周围画三重圈，任何人靠近都要查！我去城墙上帮公子！” 阿砚用力点头，怀里紧紧抱着《秦记》残本，眼神坚定：“大人放心，典籍在，我在！”
咸阳城头，胡亥握着青铜剑，玄色袍角被城风吹得猎猎作响。楚军的云梯已经搭在城墙上，士兵们像蚂蚁一样往上爬，手里的弯刀在暮色中闪着寒光。“推下去！” 胡亥大喊，禁军和百姓们一起用力，将云梯推倒，楚军士兵惨叫着摔在城下，摔在提前挖好的陷阱里，里面插满了削尖的竹刺——那是陈墨当年修咸阳城时留下的防御工事（变革篇郡县制之争伏笔）。
“放墨粉！” 李斯站在城垛旁，指挥学士们将混合了清心草粉的墨粉撒向楚军。墨粉在风中散开，形成一道黑色的雾，楚军士兵被呛得连连咳嗽，视线受阻，爬云梯的动作慢了下来。卖粟米的老汉举着锄头，将一个爬上城墙的楚军士兵推下去，大喊道：“公子！我们能守住！陈先生说了，民心齐，泰山移！”
胡亥看着老汉布满老茧的手，心里涌起一股暖流。这些百姓，本是最普通的人，却在大秦危难时挺身而出，用锄头、菜刀，甚至生命守护家园——这就是陈墨所说的“民心为根”。他举起剑，对着众人喊道：“楚军虽多，却失民心！我们守的不是城墙，是家园，是文脉！只要我们同心，定能守住咸阳！”
“守住咸阳！守住文脉！” 喊声在城墙上回荡，盖过了楚军的呐喊。可就在这时，城下传来一阵奇异的鼓声——不是楚军常用的战鼓，而是一种低沉、缓慢的鼓点，像极了楚地祭祀时的调子。“不好！是项羽的‘招魂鼓’！” 项伯突然从城后跑过来，脸色苍白，“他想用楚地旧俗，动摇我们的军心！楚地士兵听到这鼓声，会更疯狂；我们这边的楚地百姓，会想起故乡，心生动摇！”
胡亥心里一沉。城墙上确实有不少楚地迁徙来的百姓，此刻听到鼓声，有的眼神开始恍惚，手里的武器也松了下来。“项伯，怎么破这鼓声？” 胡亥急问。项伯闭
